Il vetkoek è un pane sudafricano fritto. Viene spesso consumato con una varietà di otturazioni dolci e salate. La parola afrikaner è pronunciata come “cuoco del feticcio” e significa letteralmente pane grasso, probabilmente a causa del fatto che il pane viene fritto anziché cotto.
Gli immigrati olandesi che si sono trasferiti da Città del Capo verso l’interno del Sudafrica all’inizio del 1800, noti come Voortrekkers, o “quelli che camminano avanti”, hanno iniziato a produrre vetkoek perché era più veloce e più facile da cucinare rispetto ai pani tipici. Il pane è simile all’oliebollen olandese, un pane dolce fritto contenente uvetta. Vetkoek potrebbe essere stata una derivazione salata di oliebollen senza l’uvetta.
Vetkoek è tradizionalmente un impasto lievitato a base di farina, lievito e sale. A volte contiene anche zucchero o burro. Il liquido nel pane può essere acqua o una combinazione di latte e uova. La preparazione dell’impasto è simile a un tipico impasto per pane al lievito: il lievito viene prima impermeabilizzato in acqua, gli altri ingredienti vengono quindi mescolati e l’impasto può lievitare almeno una volta e talvolta due volte. Alcune versioni di ricetta usano lievito in polvere per la lievitazione invece del lievito, nel qual caso l’impasto non deve lievitare.
L’impasto del lievito è modellato in palline, di solito non più di 2 pollici (circa 5 cm) di diametro. Se viene utilizzato un impasto con lievito, l’impasto viene semplicemente fatto cadere nell’olio di cottura con cucchiai. Qualsiasi tipo di olio per friggere può essere usato per cucinare il vetkoek. Le palline di pasta vengono generalmente fritte in olio a una profondità di alcuni pollici (circa 7 a 8 cm). Vengono fritti su ogni lato per alcuni minuti, fino a quando l’impasto diventa marrone dorato e cotto, quindi scolato.
Vetkoek può essere consumato a qualsiasi pasto o per uno spuntino. Condimenti dolci popolari per il pane includono sciroppo, miele o marmellata e burro. Le versioni zuccherate sono in genere servite con un forte caffè nero.
Esistono molte versioni di riempimento salate anche per i vetkoeks. Un tipo particolare è noto come un coniglio al curry – un panino fritto riempito con carne macinata di manzo che è stata cucinata con spezie al curry. È un piacere popolare per gli scolari in Sudafrica. Altri ripieni salati popolari includono carne macinata regolare, carne in scatola e vari tipi di formaggi.
Una variazione sul riempimento dei panini con ingredienti salati dopo la cottura è quella di cuocere i ripieni nei panini. Formaggi grattugiati o verdure tritate possono essere incorporati nell’impasto vetkoek. In alternativa, l’impasto può essere avvolto attorno a un ripieno prima di friggere.