Il gumbo di Crock-Pot è qualsiasi tipo di gumbo – tradizionalmente uno spesso stufato di pesce e salsiccia – che viene preparato in una pentola a cottura lenta Crock-Pot. A rigor di termini, il piatto deve essere preparato in una pentola a cottura lenta con marchio Crock-Pot per essere veramente considerato un gumbo di Crock-Pot. In molti punti, tuttavia, il termine “Crock-Pot” è diventato una sorta di indicatore generico per qualsiasi tipo di dispositivo di cottura lento, indipendentemente dal produttore. Il più delle volte, quando le persone parlano di gumbo di Crock-Pot, significano semplicemente gumbo preparato in qualsiasi apparecchio del genere.
Il gumbo è un tipo di stufato originario del sud americano, in particolare della Louisiana, ma è popolare in tutti gli Stati Uniti. Ci sono molte diverse ricette e variazioni sul piatto, anche nella sua forma più tradizionale. I cuochi della Louisiana Cajun di solito possono identificare fino a quattro diverse versioni di “vero” gumbo, sebbene alterazioni, sostituzioni e innovazioni siano comuni e frequentemente celebrate. Una cosa che caratterizza tutte le variazioni è il lungo tempo di cottura. Gli ingredienti devono cuocere a fuoco lento per molte ore, il che rende il piatto piuttosto laborioso.
L’uso di una pentola a cottura lenta è un modo per rendere il gumbo più accessibile per il cuoco a corto di tempo. Le pentole e i loro simili sono apparecchi elettrici che cucinano cibi crudi a basse temperature per ore e ore, monitorando il contenuto internamente e producendo alla fine un pasto finito che richiede una supervisione molto ridotta. Le cene a cottura lenta sono facili da assemblare per i professionisti che lavorano al mattino, si preparano a cucinare durante il giorno, quindi tornano a casa, finito, la sera.
Il gumbo di Crock-Pot è ancora alquanto complesso per quanto riguarda la preparazione. Come molti piatti Crock-Pot, raramente è semplice come semplicemente lanciare ingredienti nella camera di cottura. Gli chef devono iniziare tagliando verdure e carni. Nella maggior parte dei casi, devono anche pre-creare il roux, o base di stufato, da zero.
Non tutti i piatti gumbo contengono un roux, ma molti lo fanno. Roux è una parola cajun per una base di zuppa che è fondamentalmente parti uguali di grasso e farina. Burro e olio sono i grassi più comuni. I cuochi devono unire i due ingredienti in una casseruola, quindi mescolare costantemente fino a quando il roux inizia a dorare. Troppo lungo e il roux brucerà, rovinandolo, ma troppo corto e la base sarà poco più che una pasta spessa.
I cuochi devono aggiungere il roux alla pentola di terracotta, insieme alle verdure e alle carni. Una delle più comuni tecniche di cottura lenta prevede la doratura della carne prima di aggiungerla nella camera di cottura. I cuochi che usano il pollo o altre carni bianche solitamente rosolano la carne, per prevenire la crescita batterica durante le ore di cottura lenta. La salsiccia, una carne gumbo più tradizionale, di solito non presenta lo stesso rischio e di solito può essere aggiunta cruda.
Il pesce è un’eccezione. Gamberetti, granchi e altri crostacei sono piuttosto delicati e si romperanno con ore di cottura a fuoco lento. Questi ingredienti gumbo comuni vengono solitamente messi da parte e aggiunti solo nelle ultime sorse della cottura.
Il più delle volte, il gumbo viene servito con riso. C’è una certa differenza di opinione tra gli chef Cajun riguardo al fatto che il riso debba essere cotto nel brodo, in modo che lo stufato sia veramente tutto compreso o cucinato separatamente per il gumbo finito da servire. Il gumbo di Crock-Pot può essere preparato in entrambi i modi. I cuochi che scelgono di aggiungere il riso allo stufato mentre cuociono dovrebbero essere sicuri che ci sia spazio extra nella parte superiore della camera, tuttavia, poiché il riso si espanderà notevolmente durante la cottura.
La cucina Crock-Pot consente ai cuochi di adottare un approccio molto più pratico ai piatti tradizionalmente ad alta intensità di manodopera come il gumbo. Allo stesso modo, non è mai saggio lasciare l’elettronica in funzione per molte ore senza almeno una supervisione casuale. Per i cuochi che devono essere andati via durante la cottura, le pentole con funzioni di spegnimento automatico o le impostazioni di cottura a tempo sono generalmente le migliori.