Il latte al malto è una polvere a base di orzo, farina di grano e polvere di malto che viene combinata con il latte per formare una bevanda. Spesso, il latte in polvere maltato viene aggiunto ai frappè per aggiungere dolcezza e sapore. Solo il malto non diastatico in polvere viene utilizzato come agente aromatizzante nel latte maltato, per cui i malti diastatici vengono usati nella cottura al forno per aiutare i pani a crescere, abbattendo l’amido nello zucchero.
Storicamente, il termine è stato registrato nel 1887 dal farmacista James Horlick e suo fratello William, in una fabbrica di Racine, nel Wisconsin. I due fratelli iniziarono la Horlick Food Company producendo una polvere che poteva essere aggiunta al latte per fortificarla per i bambini malati. Per più di sei anni, i fratelli Horlick lavorarono per migliorare il loro prodotto e nel 1887 produssero il primo latte intero in polvere. Originariamente commercializzato per i neonati, il prodotto ha rapidamente guadagnato popolarità, soprattutto tra gli esploratori, per la sua convenienza e la sua durata a tempo indeterminato. Il latte maltato di Horlick era ampiamente disponibile nelle farmacie sia in polvere che in compresse e i farmacisti iniziarono a usare la polvere per fare uno sciroppo economico per addolcire le bibite.
Con l’invenzione di un frullatore elettrico di Fred Osius negli anni ’20, il latte maltato divenne una mania della cultura pop. La polvere dolce potrebbe essere aromatizzata e aggiunta al gelato per formare una bevanda densa e riempitiva con un alto contenuto di grassi. Una combinazione di polvere e gelato è stata commercializzata come un pasto completo in un bicchiere e in genere ha ottenuto un prezzo elevato.
Da allora la polvere ha trovato la sua strada in molti prodotti oltre alle bevande. Nel 1939, la Overland Candy Company lo aggiunse al suo prodotto di caramelle Giants. Dopo l’unione con il marchio Leaf, il prodotto è stato ripubblicato nel 1947 con il nome Whoppers ™. Viene anche usato in biscotti, ciambelle, bevande calde e come topping per gelati.
Mentre di solito ad alto contenuto di grassi e zuccheri, il latte al malto è ricco di vitamine e minerali. Il garofano, l’ovaltina e i prodotti originali Horlick sono un buon modo per aumentare l’apporto calorico e il consumo di latte nei bambini, in particolare i palati più esigenti. La maggior parte dei prodotti moderni trovati sugli scaffali sono fortemente zuccherati e rimangono ancora un trattamento speciale.