Il mastice è un tipo di resina che viene raccolto dall’albero con lo stesso nome. L’isola di Chios in Grecia è particolarmente famosa per la sua produzione di mastice, anche se la resina viene raccolta anche in altre regioni del Mediterraneo. I mediorientali e i greci lo usano da secoli in una varietà di applicazioni che vanno dai cosmetici alle gomme da masticare. Molte persone che sperimentano ricette di queste regioni hanno probabilmente notato anche che il mastice è usato come spezia in molti cibi tradizionali.
L’albero di lentisco o lentisco di Pistacia è un albero sempreverde che produce bacche rosse distintive. Dalla metà alla fine dell’estate, i produttori hanno tagliato la corteccia per incoraggiare l’albero a iniziare a secernere resina. La resina fuoriesce lentamente, creando piccole chiazze dall’aspetto vagamente cristallino. Alcune persone chiamano questi pezzi “lacrime di Chios” in riferimento al fatto che sembrano lacrime e vengono raccolte su Chios. Uno di un albero ha smesso di secernere resina, viene raccolto e preparato per la vendita.
In genere, i granuli di mastice sono venduti interi e i consumatori devono macinarli se necessitano di polvere. Macinato, viene utilizzato in una varietà di prodotti da forno per il suo aroma ricco e resinoso e il sapore simile alla liquirizia. Viene anche usato per aromatizzare le bevande alcoliche in alcune parti del Medio Oriente. Il mastice macinato può essere utilizzato anche in cosmetici e vari prodotti in resina come la vernice. Alcuni consumatori saltano il processo di raffinamento e masticano semplicemente i cristalli, che hanno una consistenza molto resistente.
La masticazione mastice non è solo ricreativa. I Greci hanno masticato granuli di resina o rami giovani per secoli, come hanno spesso notato i visitatori della regione. Il mastice è stato consumato per rinfrescare l’alito con il suo odore gradevole, ma la ricerca scientifica suggerisce che riduce anche i batteri in bocca e che può rimuovere la placca dentale. La resina sembra anche avere proprietà antifungine.
Al di fuori della Grecia e del Medio Oriente, a volte è possibile trovare cristalli interi. Alcuni negozi specializzati lo vendono anche come spezia o gomma da masticare al gusto mastice per le persone che vogliono godere dei benefici per la salute e del profumo dolce. Nelle regioni senza una considerevole comunità greca o mediorientale, può essere difficile da trovare, ma dovresti essere in grado di ordinarlo tramite rivenditori disposti a spedire questo prodotto vegetale.