Il pollo allo zafferano è un piatto principale in cui una spezia fatta della parte centrale del fiore viola del croco viene usata per aromatizzarlo. Esistono molte varianti e diversi tipi di ricette per il pollo allo zafferano, che viene spesso servito con riso al vapore. Le ricette tipiche spaziano dal servire sughi ricchi e cremosi allo zafferano su pollo arrosto a cuocere a fuoco lento pomodori e zafferano, insieme a verdure e altre spezie, con pezzi di pollo.
Una spezia costosa, lo zafferano proviene dal Crocus sativus che appare come fili gialli. Anche se lo zafferano è costoso, è estremamente ricco di sapore, quindi in genere in un piatto sono necessari solo pochi fili. Lo zafferano può essere usato insieme alla curcuma per aumentare il colore giallo di un riso o di un altro piatto.
Alcuni cucinano o friggono pezzi di pollo o arrostiscono un uccello intero e preparano una salsa allo zafferano per servire il pollame. A questi tipi di salse possono essere aggiunti sia vino che panna e succo di limone. Burro e altre spezie oltre allo zafferano sono comunemente usati anche in queste salse. Molti cuochi immergono i fili di zafferano in acqua bollente per un massimo di 30 minuti e poi li saltano prima di aggiungere salse o ricette di pollo per ottenere il massimo sapore da una piccola quantità di spezie costose. Quando il pollo allo zafferano viene servito con una salsa, il riso è di solito sempre il contorno, insieme a una verdura al vapore come gli asparagi.
Il pollo in stile indiano a base di zafferano utilizza anche molte altre spezie, come zenzero, cumino e coriandolo. Il Tandoori Mung, che è pollo arrosto, viene spesso preparato con una marinata allo yogurt. Una miscela di spezie chiamata masala viene combinata con lo yogurt per formare una marinata in modo che il pollo assorba le spezie, incluso lo zafferano, prima di essere cotto.
In Tailandia, il pollo condito con lo zafferano può essere grigliato e servito con una salsa come arachidi o peperoni. Il riso al gelsomino accompagna spesso il pasto. In alternativa, il riso allo zafferano, in cui si possono aggiungere altri aromi come il coriandolo e il succo di lime, può essere servito insieme al pollo cotto. Alcuni cuochi tailandesi aromatizzano il riso con lo zafferano e lo servono con pollo arrosto. Questo pasto si chiama khao mok gai.
Il pollo allo zafferano marocchino in genere contiene pomodori. I pezzi di pollo vengono saltati in olio da cucina in una padella. Cipolle saltate e aglio possono essere aggiunti al pollo rosolato. Acqua, pomodori, patate e altre verdure vengono quindi cotte a fuoco lento con il pollo, insieme a spezie come zafferano e paprika, fino a quando la carne viene cotta. Il pane croccante mangiato con il pollo marocchino aiuta ad assorbire la salsa di pomodoro.