Il pollo Marengo è un classico antipasto italiano che ha radici che possono essere fatte risalire al 19 ° secolo. I suoi ingredienti originali includevano tradizionalmente pollo, pomodori, cipolle, funghi e aglio insieme a erbe, olio d’oliva, gamberi e uova. In genere veniva servito con pane, patate o un altro amido.
Molti resoconti storici affermano che il piatto popolare prende il nome dalla Battaglia di Marengo, una città nella regione piemontese del Nord Italia in cui Napoleone Bonaparte condusse le sue truppe alla vittoria sugli austriaci il 14 giugno 1800. Secondo quanto riferito, il piatto fu inventato dai suoi svizzeri lo chef, Dunand, dopo che Bonaparte ha chiesto una rifusione alla conclusione della battaglia. Dato che gli austriaci avevano sequestrato il cibo del nemico durante il conflitto, Dunand aveva difficoltà a trovare gli ingredienti per un pasto.
Dal momento che, secondo quanto riferito, Napoleone non aveva mangiato prima di combattere, presumibilmente una pratica comune tra i guerrieri a quel tempo, era affamato dopo la dura battaglia combattuta a Marengo. Dunand perlustrò la città devastata alla ricerca di ingredienti per preparare un pasto di vittoria adeguato e abbondante per servire il suo capo. Dagli agricoltori locali, raccolse i suddetti prodotti alimentari e iniziò a creare un piatto per Napoleone.
Secondo le storie sulle origini del piatto, Dunand ha saltato il pollo tagliato in olio d’oliva fino a quando non è stato rosolato. Quindi preparò una salsa di pomodori, cipolla, aglio, funghi ed erbe, la aggiunse al pollo e li fece sobbollire insieme finché non furono teneri e i sapori si sposarono. Alcuni resoconti sostengono che Dunand abbia aggiunto alla miscela anche una spruzzata di cognac dal pallone di Napoleone. Guarnì il piatto con gamberi saltati e un uovo fritto e lo servì a Napoleone. Si suppone che Dunand abbia incluso nel pasto un biscotto di razione da soldato.
Mentre la storia viene raccontata, Napoleone fu felice del piatto e lo soprannominò immediatamente pollo Marengo. Dato che, secondo quanto riferito, era abbastanza superstizioso e goloso, Napoleone ordinò a Dunand di preparargli lo stesso piatto dopo ogni battaglia. Era sicuro che questo annuncio del pasto rituale avrebbe assicurato ripetute vittorie.
La versione odierna di pollo Marengo segue abbastanza da vicino la ricetta originale. Tuttavia, il vino sostituisce spesso il cognac nell’elenco degli ingredienti. Un numero significativo di ricette moderne per il pollo Marengo richiede anche una moderata quantità di erbe fresche tritate e olive nere da mescolare nel piatto appena prima di servire. Le guarnizioni di uova fritte e aragoste sono in genere opzionali. Gli accompagnamenti consigliati includono spesso una fetta di pane francese abbondante o un contorno di patate.