Il privilegio marziale è un diritto legale che esclude i coniugi dall’obbligo di testimoniare l’uno dell’altro. Nelle cause civili, i coniugi non sono tenuti a testimoniare sulle comunicazioni private che intercorrono tra di loro. Quando una persona viene processata in un procedimento penale, il coniuge di quella persona non può essere obbligato a testimoniare contro di lei. Il privilegio coniugale ha lo scopo di proteggere le confidenze scambiate nel contesto di un matrimonio.
La protezione del privilegio coniugale garantisce che le conversazioni che avvengono in privato in un matrimonio non possano essere utilizzate come prove in un processo. Ciò facilita una comunicazione più libera in un matrimonio assicurando ai coniugi che le loro discussioni private rimarranno private. Questo diritto continua anche dopo la morte o lo scioglimento del matrimonio. Non si può ordinare alle persone di testimoniare su eventi accaduti in un matrimonio che è finito.
Per poter beneficiare del privilegio coniugale, una conversazione o un evento deve essersi verificato durante il matrimonio, non prima del matrimonio o dopo il divorzio. Inoltre, deve avvenire in privato con una ragionevole aspettativa di privacy e riservatezza. La presenza di testimoni elimina la riservatezza. I coniugi oi testimoni potrebbero testimoniare su un evento o conversazione avvenuta in presenza di un terzo.
Ci sono anche alcune eccezioni a questo diritto. Se un caso riguarda qualcosa che un coniuge ha fatto all’altro o ai figli associati al matrimonio, il privilegio coniugale non si applica. Mentre un testimone non può essere obbligato a testimoniare contro un coniuge, a un testimone può essere chiesto di testimoniare contro qualcun altro anche se la deposizione va contro la volontà del coniuge. La legge stabilisce eccezioni in modo che il privilegio non possa essere abusato, poiché l’esclusione delle prove in un caso può rendere il caso più difficile da processare in modo equo. Mentre la legge vuole riconoscere la privacy di un matrimonio, non vuole nemmeno rendere la presentazione delle prove inutilmente impegnativa.
Il privilegio coniugale è inoltre esteso solo alle persone in matrimoni legalmente riconosciuti. I partner che semplicemente vivono insieme o che hanno avuto una cerimonia di matrimonio ma non sono riusciti a presentare i documenti appropriati non sono coperti, né sono coperte le coppie in matrimoni non riconosciuti dal governo.