La viticoltura è lo studio della scienza della coltivazione dell’uva, con quelli utilizzati per produrre il vino al centro dell’attenzione. Comprende lo studio della selezione della vite, gli stili di irrigazione, le tecniche di impianto, la gestione dei parassiti e delle malattie, la raccolta ottimale e altro ancora. Tutto ciò che può accadere all’uva prima dell’inizio del processo di vinificazione è incluso nella viticoltura.
Ogni aspetto della coltivazione dell’uva ha un grande impatto sulla qualità del vino finito. Le persone che si occupano di viticoltura sono chiamate viticoltori e di solito lavorano a stretto contatto con vigneti e viticoltori per garantire l’uva più pregiata che a sua volta creerà il miglior vino finito possibile.
Esistono numerosi fattori che possono influenzare la crescita delle uve e la viticoltura cerca di manipolarle per produrre uve della migliore qualità in quantità abbondanti. Tutto inizia con la selezione delle viti giuste, poiché diversi tipi di uva producono diversi tipi di vino. Esistono spesso variazioni più dettagliate tra tipi specifici di uva che influiscono sulle sottili differenze di gusto e qualità che si trovano comunemente tra le diverse versioni dello stesso tipo di vino.
Le tecniche di impianto hanno anche un effetto sul modo in cui le uve escono, il che significa che la stessa vite coltivata in condizioni diverse produrrà uve diverse. La viticoltura prende in considerazione fattori come il tipo di suolo, la posizione sul campo, l’esposizione al sole, l’uso dei sistemi di allevamento della vite e altri fattori. Insieme alla conoscenza delle qualità desiderate nell’uva, un viticoltore può selezionare e attuare specifiche tecniche di impianto al fine di tentare di ottenere il risultato desiderato. Ad esempio, la scelta di un campo in pendenza rispetto a uno pianeggiante può ottimizzare la quantità di sole ricevuta dalla vite, oltre a garantire un migliore flusso d’aria per evitare potenziali congelamenti. Ciò avrà un impatto sull’equilibrio della dolcezza nell’uva raccolta.
La viticoltura utilizza anche l’irrigazione per influire sulla qualità dell’uva. L’irrigazione è molto importante, le viti hanno bisogno della giusta quantità di acqua per crescere correttamente. Le viti che ricevono troppa acqua si romperanno. La qualità dell’uva sarà influenzata negativamente se anche le forti piogge si avvicinano troppo al momento della vendemmia. Anche il drenaggio dopo l’irrigazione deve essere considerato, poiché il terreno che è saturo per troppo tempo può danneggiare i sistemi di radici e le viti.
Le tecniche di raccolta possono anche essere utilizzate per migliorare il risultato finale. Una tecnica chiamata raccolta verde richiede in realtà la raccolta di un certo numero di uve mentre sono ancora piccole e verdi. Si pensa che ciò permetta alla vite di avere energia e risorse extra per le uve rimanenti, in modo che siano più grandi e più saporite, producendo vino migliore.
Un altro aspetto vitale della viticoltura è la gestione dei parassiti e delle malattie. Esistono numerosi insetti e altri parassiti che attaccano la vite e possono rovinare l’uva, tuttavia i pesticidi devono essere usati con cura. Ci sono anche molte malattie come la coulure, che può far cadere l’uva dalla vite non sviluppata, o vari tipi di marciume e muffa. I viticoltori cercano di prevenire queste malattie e ridurre al minimo gli effetti quando si verificano al fine di preservare quante più uve possibili per essere trasformate in vino.