Il t? bianco ? prodotto dalle stesse piante utilizzate per preparare il t? verde e nero, Camellia sinensis. La differenza tra t? bianco e verde ? che il t? bianco viene raccolto molto prima, proprio come i primi germogli e foglie appaiono sulla pianta. Storicamente, il t? bianco ? diventato popolare durante la dinastia Song, a partire dal 960 d.C.
Inizialmente la bevanda a base di t? bianco era considerata la provincia degli imperatori e dei reali. Invariabilmente hanno bevuto una versione del t? fatto solo dalle gemme. Le persone meno “importanti” potrebbero bere il t? bianco ottenuto dalle prime foglie della pianta.
Oggi, il t? bianco a base di gemme ? ancora considerato la forma pi? lussuosa del t?. ? quindi molto pi? costoso delle varianti tra cui le foglie. Il t? bianco Yinzhen, Bai Hao Yin Zhen o Silver Needle ? ancora il miglior grado di t? e avr? un costo significativo. Una sterlina (.45 g) di solito costa almeno 50 dollari USA (USD).
Il t? bianco meno costoso pu? certamente essere acquistato. In realt?, aziende come Lipton ora commercializzano t? bianco a base di foglie. Le variet? tradizionali in Cina usano spesso una miscela di gemme e foglie, o di foglie da sole, come Shou Mei. Generalmente il t? bianco di sole foglie ha un sapore pi? forte del t? fatto con gemme e foglie combinate.
Il t? Silver Needle ? stato descritto come un sapore chiaro, dolce e morbido. T? come Shou Mei di solito condividono lo stesso gusto ma sono generalmente pi? forti e pi? dolci. La maggior parte dei t? bianchi ha un aspetto ambrato, ma Shou Mei tende ad essere leggermente pi? scura quando viene preparata.
Ci sono alcuni t? bianchi che non sono tradizionali e sono prodotti in India. Sia il t? bianco Ceylon che il Darjeeling sono estremamente popolari e possono essere molto pi? costosi del Ceylon nero e del Darjeeling. Anche questi possono venire in numerosi gradi a seconda della parte della foglia o del germoglio utilizzata.
Il t? bianco ha recentemente guadagnato popolarit? nel mondo occidentale grazie ai suoi benefici antiossidanti. ? gi? stato dimostrato che il t? verde riduce al minimo il rischio di alcune forme di cancro. Negli studi sui ratti, il t? bianco ha ritardato lo sviluppo o addirittura ucciso le cellule tumorali dello stomaco. Questi studi e altri hanno creato una forte domanda di t? bianco, che viene soddisfatta principalmente dai grandi rivenditori di t?. Ci sono stati pochi studi, che esaminano se i diversi gradi di t? bianco o metodi di lavorazione potrebbero rendere il t? meno o pi? efficace.
Uno studio sul t? bianco, tuttavia, dovrebbe mettere in allerta quelli con problemi di stomaco. Il t? bianco e verde pu? effettivamente infiammare il rivestimento di uno stomaco, che si chiama gastrite. Quelli con precedenti attacchi di gastrite sono i pi? sensibili a questo effetto collaterale.