Il whisky è una bevanda prodotta distillando i cereali e invecchiando l’alcool risultante in botti di rovere. Può anche essere scritto whisky, in particolare quando si descrive whisky scozzese, gallese o canadese. Il whisky irlandese e americano di solito sono scritti con l’aggiunta della “e”. Il nome deriva da un termine gaelico irlandese, uisge beatha, che viene spesso tradotto come “l’acqua della vita”.
Come molti alcoli di grano, il whisky può essere prodotto utilizzando un assortimento di cereali diversi, tra cui segale, orzo, mais e grano. A volte viene indicato come il “succo dell’orzo”, un’allusione al grano utilizzato nella creazione di quel tipo di whisky. Il whisky di malto è composto interamente da orzo maltato come grano di provenienza, e un whisky a malto singolo è uno in cui tutto il malto proviene da un fermo, piuttosto che mescolare insieme diversi lotti.
Il bourbon è un tipo di whisky in cui più della metà del grano utilizzato è mais e viene spesso trattato come il proprio alcol distinto. Viene affinato per almeno due anni in una botte di rovere bianco per farlo maturare prima di essere imbottigliato. Di solito, il bourbon viene regolato dalla sua elevata gradazione alcolica di circa 160 prove fino a tra 80 e 100 prove prima di essere venduto, anche se un po ‘di bourbon viene venduto in botte, nel qual caso rimane alla prova che lascia la botte dopo l’invecchiamento, spesso fino a 120 prove.
Il whisky irlandese è generalmente ottenuto da orzo, o interamente da malto d’orzo, nel qual caso si tratta di un single-malto, o da una miscela di orzo non maltato e malto, nel qual caso è noto come puro vaso ancora. I whisky miscelati dall’Irlanda possono anche includere alcoli di mais o grano mescolati con una miscela di orzo.
Il whisky scozzese viene spesso chiamato semplicemente Scotch negli Stati Uniti e altrove, o semplicemente come whisky in Scozia. Uno scotch a malto singolo è realizzato interamente con malto d’orzo di una distilleria; un malto miscelato utilizza tutto l’orzo maltato, ma può mescolare lotti di diverse distillerie. Uno scotch a grano singolo utilizza alcool tutto proveniente da una distilleria, sebbene possa fondere cereali diversi, mentre un grano miscelato può utilizzare più cereali da più distillerie. Di questi, lo scotch a malto singolo è generalmente salutato come di altissimo livello, e come tale è sia il più costoso che il più ricercato.