Più di ogni altro fiore nel corso dei secoli, le rose hanno catturato l’immaginazione di amanti, scrittori, thespian e altri. L’essenza di rosa è un olio essenziale prodotto per distillazione a vapore o estrazione con solventi. Si chiama anche rose otto. Una volta catturato l’olio dai petali di rosa, l’essenza viene utilizzata per cucinare, prodotti di bellezza e una varietà di applicazioni domestiche.
Il metodo di distillazione che utilizza il vapore richiede un piccolo contenitore all’interno di una pentola coperta. Quando il vapore sale, si condensa sulla parte superiore e le goccioline di essenza cadono nel contenitore. Prima che le società commerciali iniziassero a produrre essenza di rosa, molte persone lo producevano a casa o lo acquistavano da negozi di farmacia, farmacisti ed erboristi. È difficile e poco pratico per i consumatori estrarre olio di rosa dai petali con solventi.
Il suo aroma e il gusto hanno reso l’essenza di rosa un ingrediente di spicco nelle cucine di tutto il mondo. Budini, pane e biscotti sono alcuni piatti comunemente consumati che incorporano l’essenza di rosa, insieme a bevande come la limonata. È concentrato, quindi raramente sono necessari più di 1 cucchiaino da tè (5 ml) per qualsiasi ricetta.
Gli oli essenziali possono irritare la pelle, quindi la maggior parte dei preparati di bellezza all’essenza di rosa utilizzava olio di essenza diluito in un olio vettore come jojoba o mandorla. Bastano poche gocce in un olio vettore inodore per creare un profumo fragrante e duraturo. A differenza del profumo, le fragranze che usano l’essenza di rosa mantengono la loro forza perché non contengono alcool, che si dissipa nel tempo.
Le rose e la loro essenza hanno una lunga storia di usi in casa. I petali di rosa essiccati sono spesso un ingrediente chiave nei pot-pourri. Potpourri usa un fiore o una combinazione di fiori e spezie. L’uso tradizionale dei pot-pourri è quello di fornire un aroma sottile e persistente che rinfresca le stanze in modo naturale. Si può mantenere freschi i pot-pourri di rosa indefinitamente aggiungendo alcune gocce di essenza di rosa al composto e mescolando delicatamente per distribuire l’olio.
Le bustine sono pacchetti di fiori secchi, come rose o spezie combinati con oli essenziali. Gli ingredienti sono racchiusi in piccoli fasci di tessuto. Sono più spesso utilizzati nei cassetti e negli armadi. Quando si crea un pacchetto di bustine cucite, lasciare una piccola apertura consente di rinfrescare il profumo di rosa inserendo un batuffolo di cotone che è stato immerso nell’essenza di rosa.
I preparati tonificanti per il viso spesso usano acqua di rose pura, una versione meno concentrata dell’essenza. I produttori affermano che restringe i pori e chiarisce la pelle. Le creme che combinano l’essenza o l’acqua di rose con la glicerina sono state usate per secoli per ammorbidire le mani ruvide. L’aggiunta dell’essenza a shampoo e prodotti da bagno conferisce anche un profumo persistente ai capelli o al corpo.