Lo Shincha ? un tipo di t? verde che viene prodotto dalle prime foglie di t? che spuntano ogni primavera. Queste foglie in genere vengono raccolte immediatamente, il che significa che sono molto piccole e il raccolto complessivo di solito ? estremamente limitato. Sono apprezzati per il loro sapore molto concentrato e l’alto contenuto di nutrienti. Questo tipo di t? viene raccolto esclusivamente in Giappone e, a differenza di molte altre variet? di t? verde, ? spesso difficile da trovare al di fuori di quel paese.
In giapponese, la parola shincha si traduce letteralmente in “nuovo t?”. Viene applicato solo al primo raccolto di t? verde di ogni stagione: le foglie pi? recenti dopo l’inverno. Le piante da t? sono generalmente dormienti in inverno. Le prime foglie che spuntano in primavera di solito sono i beneficiari di mesi di sostanze nutritive immagazzinate, che conferisce loro un sapore unico che non pu? essere facilmente replicato pi? avanti nella stagione. Queste foglie sono apprezzate per il gusto pi? morbido e delicato di ogni variet? di t? verde.
Le date della raccolta variano leggermente da un anno all’altro, ma generalmente iniziano a met? aprile e durano solo poche settimane. I coltivatori di t? raccolgono quasi sempre a mano le foglie e di solito le vendono immediatamente. Molte delle tenute di t? pi? popolari hanno liste di attesa ogni anno per i clienti che prenotano molto shincha molto prima della chiusura dell’inverno.
Lo Shincha ? uno dei tipi pi? pregiati di t? in Giappone. ? anche uno dei pi? costosi. L’alto costo di solito ha a che fare con lo sforzo necessario per raccogliere le foglie e con la necessaria attenzione dei raccoglitori. Anche la produzione complessiva ? necessariamente limitata, il che aumenta la domanda in molti luoghi.
La qualit? influisce anche sul prezzo. Anche se la designazione shincha ? riservata solo a determinati t?, non vi ? alcuna garanzia che tutte le foglie porteranno a un t? simile. Il t? assorbe molte delle caratteristiche della sua posizione e la sua qualit? dipende da molte cose, tra cui la salute del suolo, la durezza dei mesi invernali e il numero di giorni di luce solare. Alcuni anni sono inevitabilmente migliori di altri e persino i t? di una singola fattoria sono raramente identici se confrontati attraverso le stagioni.
A seconda della propriet?, questo tipo di t? potrebbe anche essere commercializzato come ichibancha, che significa “primo t? raccolto”. La designazione del t? ichibancha pu? anche essere applicata alla prima raccolta completa di t? verde della stagione estiva, che pu? portare a confusione. Le foglie raccolte dopo la crescita di un’intera stagione di solito hanno un sapore molto pi? pieno di quello che ? tipicamente associato allo shincha.
A parte le circostanze della sua raccolta, c’? poco che separa lo shincha dalle altre variet? di t? verde giapponese. Viene immagazzinato ed essiccato nello stesso modo – vale a dire, essiccato su assi di legno e conservato in scatole ermetiche o in contenitori sigillati – e viene preparato solo per un momento prima di servire. Gli appassionati di Shincha di solito sostengono di produrre nuovi raccolti poco dopo l’essiccazione, perch? i sapori tendono a dissiparsi e diminuire nel tempo, indipendentemente dalla cura con cui vengono conservate le foglie.