A volte i pasti italiani possono essere piuttosto complessi da preparare correttamente, ma uno dei contorni più semplici della cucina italiana che è altrettanto delizioso di un’offerta più complessa è una braciola. Questo semplice contorno è composto da sottili fette di manzo, fritte nei loro stessi succhi. Mentre questa è la definizione più semplice di braciola, il piatto stesso può essere preparato e servito in diversi modi per integrare i pasti italiani o per integrare i piatti americani per una varietà di gusti.
Un modo per preparare una braciola è friggere la carne con sale, pepe, un pizzico di olio d’oliva e una piccola quantità di aglio. Una volta che la braciola è stata leggermente fritta, i pezzi di manzo sono spesso ricoperti di pangrattato e / o una piccola quantità di formaggio. La braciola viene quindi arrotolata e legata e messa in una salsa di pomodoro per cuocere a fuoco lento. Questo aggiunge sapore sia alla braciola che alla salsa; quest’ultimo può quindi essere utilizzato per un piatto principale di pasta. La pasta viene lanciata nel sugo che è stato cotto a fuoco lento con la braciola, aggiungendo gusto e sapore al piatto.
Negli Stati Uniti, le braciole – la forma plurale di braciola – sono spesso servite in modo diverso rispetto alla ricetta sopra menzionata. Le fette sottili di manzo possono essere sostituite con fette sottili di maiale e anche la carne fritta viene arrotolata, come menzionato sopra. Tuttavia, le fette di carne sono ripiene di formaggio e uova per dare loro una consistenza densa e possono essere aggiunti altri ingredienti, come altri salumi, formaggi, verdure e così via. Le braciole, preparate in questo modo, sono spesso servite come piatto proprio, piuttosto che come contorno, con o senza salsa di accompagnamento.
Quando le braciole vengono arrotolate, devono essere tenute insieme per cucinare e servire. Mentre uno stecchino può essere utilizzato per questo scopo, il modo più tradizionale di tenere insieme le braciole è digitarle con lo spago. La carne arrotolata, legata insieme con lo spago, viene saltata in padella e quindi messa in salsa per continuare la cottura, lo spago è ancora attaccato. La stringa non viene rimossa fino a quando non viene servito il pasto. Nelle impostazioni formali, il cuoco può scegliere di rimuovere la stringa prima di servire la braciole, ma in ambienti meno formali – come ad esempio il tavolo da pranzo della famiglia – la stringa viene comunemente lasciata sulla braciole e l’individuo che mangerà il piatto deve rimuovere la corda stessa.