Tutto sommato solitario, la melanzana è un ragazzo piuttosto timido senza molto da dire. Come le persone timide di tutto il mondo, però, metti una melanzana ovunque vicino a un cibo con una grande personalità, come aglio, capperi o cipolle, e osserva le melanzane assorbire tranquillamente i punti di stile. Il parmigiano di melanzane, il moussaka greco e il baba ganoush mediterraneo sono una delizia, ma la caponata siciliana scuote davvero la barca con una potenza di sapore e un milione di modi per farcela.
L’unica cosa che condividono tutte le ricette di caponata di melanzane è melanzane, aglio e aceto, molto spesso aceto di vino rosso. Alcuni cuochi lanciano alcuni pomodori in umido, mentre altri insistono su quelli baciati dal sole caldi dal giardino. Alcuni cuochi, abbastanza sorprendentemente, scrollano le spalle e dicono che i pomodori sono un arricciamento e non sono affatto essenziali per il piatto.
I cuochi che si considerano regine o re di melanzane probabilmente insistono nel dire che le melanzane a dadini devono essere salate, ponderate e prosciugate dei succhi amari che si nascondono all’interno. Altri insistono sul fatto che non è necessario, dato il festival del sapore che altri alimenti portano nella ciotola. Alcuni cuochi iniziano la caponata di melanzane friggendo le melanzane a dadini in un sacco di olio, mentre altri guardano con sospetto a tali pratiche ipercaloriche e le spruzzano in primis con spray da cucina. Ancora altri cuochi ricoprono leggermente le melanzane di grasso e le fanno arrostire con l’aglio fino a quando non viene trasformato.
Una volta che la caponata è stata assemblata, combinando melanzane e pomodori arrostiti o saltati o aglio tritato crudo e forse una piccola cipolla rossa o olive verdi, e sono state aggiunte note alte con una spruzzata o due di aceto di vino e alcuni capperi, è tempo di rilasci la creatività. Pinoli tostati o mandorle aggiungono uno scricchiolio e alcune uvette dorate piene d’acqua approfondiranno lo yum per alcuni. Prezzemolo tritato più tradizionale, può essere sostituito da basilico, coriandolo o un’altra erba fresca.
La maggior parte delle ricette di caponata di melanzane insiste sul fatto che i sapori devono consumare il loro matrimonio di gruppo durante la notte e che il piatto deve essere portato a temperatura ambiente prima di servire. Mentre saltando il primo punto risulterà una caponata di melanzane all’aceto, il secondo punto è il papavero. La caponata servita come antipasto sulla bruschetta è la cosa migliore se non fa troppo freddo, ma la caponata servita calda su quinoa o riso e cosparsa di ricotta salata è una delizia. Anche la caponata fredda infilata in una pita all’ora di pranzo, addormentata su un’insalata verde o mangiata come una grossa zuppa estiva è favolosa.