La farina di manioca viene prodotta dalla radice tuberosa della pianta Manihot esculenta, originaria dell’America centrale e meridionale. Questo arbusto legnoso è più comunemente noto come manioca, manioca o yucca e oltre ad essere la fonte di questa farina, viene anche utilizzato per produrre tapioca e intero nelle ricette in cui può essere fritto, cotto a vapore o in umido. È stato usato dai nativi americani per secoli e molte culture latinoamericane lo richiedono nelle ricette tradizionali.
Per le persone che non producono cibo latinoamericano, la ragione principale per usare la farina di manioca è che è senza glutine. Può essere utilizzato nelle ricette per torte, biscotti e altri piatti, da solo o in combinazione con altre farine senza glutine. La farina ha una consistenza ruvida e farinosa e un sapore di nocciola con un leggero sentore di acidità che può essere abbastanza distintivo.
La migliore fonte di questa farina è un mercato latinoamericano. Può anche essere etichettato farina di tapioca, polvilho, farina di yucca o farina di manioca e, in alcune regioni, la gente lo conosce meglio come farinha de mandioca. La farina viene prodotta grattugiando il tubero crudo, lasciando asciugare i pezzi e quindi macinandoli. Alcune piante di manioca hanno sostanze pericolose nelle loro radici che richiedono alle persone di immergere le radici prima e dopo la grattugiatura, per eliminare queste sostanze; la farina di manioca è perfettamente sicura da usare così com’è, poiché è stata trattata per rimuovere eventuali tossine come parte del processo utilizzato per trasformarla in farina.
Nella cucina latinoamericana, la farina viene spesso utilizzata come impanatura per cibi fritti e come componente di torte e pane. Può essere usato da solo o mescolato con altri ingredienti, a seconda del gusto del cuoco, quindi le persone che viaggiano in America Latina non dovrebbero presumere che qualcosa di fatto con questa farina sia intrinsecamente privo di glutine.
I cuochi che non hanno mai lavorato con la farina di manioca prima di allora potrebbero voler utilizzare ricette appositamente progettate per questa farina per consentire loro di abituarsi. Una volta che un cuoco ha familiarità con il modo in cui la farina si comporta mentre viene utilizzata, può sperimentare sostituzioni e modifiche delle ricette per soddisfare le sue esigenze specifiche. Come tutte le farine, la manioca può andare male se conservata in modo improprio; i cuochi dovrebbero tenerlo in un contenitore sigillato in un luogo fresco e asciutto e provare a usarlo entro sei mesi. La farina può anche essere congelata per durare più a lungo.