La narrativa in brossura è qualsiasi tipo di libro con una copertina morbida e una rilegatura incollata che contiene una storia di fantasia. I romanzi sono molto spesso stampati come fiction in brossura per mantenere bassi i costi per il consumatore, incoraggiando così più vendite. Tradizionalmente, un romanzo di fantascienza sarebbe inizialmente pubblicato come un libro con copertina rigida con una rilegatura cucita o pinzata, e le edizioni successive del libro sarebbero state pubblicate come un tascabile. La versione tascabile costerebbe meno della versione con copertina rigida, anche se il tipo era solitamente della stessa dimensione. Anche il formato e la qualità della carta erano spesso equivalenti.
I metodi di pubblicazione più moderni a volte evitano del tutto la versione con copertina rigida e il romanzo di finzione tascabile viene utilizzato per la versione principale dell’opera di fantasia. I libri di narrativa tascabili commerciali sono libri con copertina morbida con copertina in carta o cartone e le pagine sono solitamente di carta di alta qualità con caratteri di alta qualità. È essenzialmente lo stesso di un libro con copertina rigida, tranne che senza la copertina rigida. Le mutevoli tendenze nell’acquisto di libri hanno reso necessarie opzioni di produzione a costi inferiori, motivo per cui i libri con copertina rigida, che sono costosi da produrre e acquistare, a volte vengono evitati. I tascabili commerciali sono considerati abbastanza di fascia alta per una pubblicazione iniziale, ma abbastanza economici da essere redditizi per il consumatore.
La narrativa tascabile per il mercato di massa è qualsiasi tipo di libro di fantasia che viene venduto come un libro tascabile più piccolo e meno costoso. La carta su cui viene stampato il testo è solitamente di qualità inferiore rispetto a quella dei tascabili commerciali e anche il materiale di copertina potrebbe essere inferiore. Le dimensioni del libro di narrativa tascabile per il mercato di massa saranno anche molto più piccole di quelle del tascabile commerciale e del libro con copertina rigida. Questo libro poco costoso è solitamente riservato alla narrativa di genere, ai libri che sono già passati attraverso una pubblicazione con copertina rigida o tascabile, o libri meno popolari offerti da un editore.
Molte persone preferiscono la narrativa tascabile alla narrativa cartonata per diversi motivi, il più ovvio dei quali è la dimensione ridotta e la facilità di trasporto. I libri sono, infatti, a volte conosciuti come libri aeroportuali perché sono piccoli, facili da portare in giro e si trovano comunemente negli aeroporti per i viaggiatori che desiderano un intrattenimento leggero durante i voli. Anche i tascabili, però, hanno visto un calo delle vendite dall’avvento di e-book ed e-reader; questi file digitali possono essere scaricati su dispositivi di lettura compatti, leggeri e facili da trasportare.