La paprika di oleoresina è un colorante alimentare usato per colorare gli alimenti di un rosso intenso se sono in forma liquida o contengono grassi liquidi. È un colorante alimentare naturale che si ottiene estraendo lipidi o grassi vegetali e pigmenti da peperoni rossi dolci. Come colorante alimentare comune, viene spesso utilizzato nella produzione di salsicce, condimenti e snack. Poiché la stessa paprika ha un colore naturale rosso-arancio più chiaro, è questo con la combinazione del peperone, l’estratto di Capsicum annuum L. che dà alla paprika dell’oleoresina la sua capacità di colorare gli alimenti con un rosso intenso.
Come colorante naturale, questa sostanza viene preparata in una varietà di miscele che le conferiscono una vasta gamma di abilità di colorazione. Sulla scala dei colori dell’American Spice Trade Association (ASTA) per la paprika, più alto è il numero di paprika valutato, più luminoso è il livello di colore. La paprika domestica degli Stati Uniti, nota anche come capsico, ha in genere una gradazione di colore di 60-160, con un valore tipico di 120. I venditori di paprika oleoresina tuttavia la offrono in una scala cromatica ASTA compresa tra 500 e 3.500.
Il colorante alimentare può avere una durata di conservazione limitata e si stima che la paprika oleoresina possa essere conservata per un periodo fino a 18 mesi senza perdere la sua naturale capacità colorante. Viene normalmente conservato come polvere secca o pasta liquida con un leggero odore. Esistono anche test per determinare se si tratta effettivamente di paprika oleoresina. Uno dei test distintivi è quello di aggiungere due millilitri di acido solforico a un campione da 0,5 grammi. Se è puro, il suo colore cambierà in blu.
Molti alimenti popolari sono colorati con paprika oleoresina e talvolta sono indicati sulle etichette al contrario, come oleoresina paprika. Questi alimenti includono vari formaggi, succo d’arancia e salse, nonché carni e spezie. È usato ovunque siano desiderati i coloranti rosso e arancione, anche se ci sono altri coloranti naturali e artificiali in queste gamme come concorrenti.
Uno degli usi più singolari della paprika dell’oleoresina è che viene aggiunto all’alimentazione del pollame per dare ai tuorli delle uova di gallina un aspetto giallo più scuro di quanto sia naturale per loro. A causa del fatto che è derivato da fonti alimentari naturali come colorante alimentare, negli Stati Uniti è esente dalla certificazione Food and Drug Administration (FDA). Riceve un trattamento altrettanto clemente ai sensi della legge europea, in cui è raggruppato con coloranti simili di capsantina e capsorubina.