La pubblicità istituzionale è un marketing progettato per promuovere un’azienda piuttosto che un bene o un servizio specifico. Può essere progettato per rendere il pubblico più consapevole di un’azienda o per migliorare la reputazione e l’immagine di un’azienda esistente. A seconda dell’azienda, questa può essere una forma di pubblicità del marchio.
Molte forme di pubblicità riguardano la promozione di prodotti. Ciò può comportare la promozione di un nuovo prodotto in modo tale che il pubblico sia consapevole della sua esistenza o che cerchi di convincere il pubblico ad acquistare più di un prodotto esistente. La pubblicità istituzionale invece promuove l’azienda stessa. Un esempio potrebbe essere una catena di negozi che gestisce annunci pubblicitari che sottolineano la qualità generale o i prezzi bassi dei suoi prodotti alimentari, piuttosto che dettagliare le offerte specifiche che stava gestendo.
Alcune forme di pubblicità istituzionale sono talmente orientate a promuovere un’immagine positiva da scoraggiare efficacemente le vendite di un prodotto in una certa misura. Ad esempio, le aziende produttrici di alcolici possono pubblicare spot pubblicitari avvertendo di non bere o guidare in modo eccessivo mentre sono sotto l’influenza. Tali pubblicità sono generalmente progettate per migliorare l’immagine dell’azienda, rendendola più affidabile o responsabile.
In alcuni casi, la pubblicità istituzionale è la stessa cosa della pubblicità consapevole del marchio. È qui che la pubblicità promuove un particolare marchio piuttosto che il prodotto stesso. Ad esempio, un gruppo bancario potrebbe gestire spot pubblicitari promuovendo una delle sue banche come dinamici ed entusiasmanti, promuovendo nel contempo una consociata particolarmente utile per i clienti. In entrambi i casi ciò è diverso dalla promozione di un servizio specifico, ad esempio pubblicizzando un tasso basso sui prestiti per i nuovi clienti.
È anche possibile per la pubblicità istituzionale promuovere un settore piuttosto che una determinata azienda. Questo sarà di solito effettuato da un’associazione industriale. Succede molto spesso nei settori in cui molte aziende sono piccole aziende senza i budget necessari per realizzare importanti pubblicità, in particolare sui media nazionali. Per fare un esempio ipotetico, la maggior parte dei testamenti preparati dagli avvocati viene effettuata da piccoli studi legali con pochi uffici. Un’associazione di categoria per gli avvocati delle successioni potrebbe realizzare questo tipo di pubblicità mettendo insieme uno spot televisivo che promuove l’importanza di ottenere un testamento, quindi elenca un sito Web che rimanda gli spettatori agli avvocati nella loro zona.
La pubblicità istituzionale può causare problemi per l’analisi di marketing. Laddove un annuncio pubblicitario è destinato a un prodotto specifico, gli esperti di marketing possono tenere traccia degli effetti sulle vendite e vedere l’efficacia della pubblicità. Con la pubblicità istituzionale, il legame tra la pubblicità e l’effetto sugli affari è molto più debole e potrebbe richiedere più tempo per mostrare gli effetti.