L’encefalomalacia è un termine medico che si riferisce a una condizione che fa sì che il cervello diventi morbido. Chiamato anche cerebromalacia o rammollimento cerebrale, questo cambiamento anormale del cervello è causato da una sorta di lesione. In caso di lesioni al cervello, vengono avviati gonfiore e infiammazione, il processo protettivo e di guarigione del corpo. In alcuni casi questa variazione delle dimensioni del cervello innesca un’alterazione della flessibilità del cervello.
Un rammollimento del cervello può verificarsi in un’area specifica o può essere diffuso. Un’emorragia o un’emorragia nel cervello può causare l’encefalomalacia, che è tipicamente osservata in un’area localizzata dove c’è una raccolta anormale di sangue. Sebbene raro, un esteso rammollimento del cervello può anche essere causato da degenerazione o deterioramento del cervello. Questo declino del tessuto cerebrale potrebbe essere il risultato di una condizione di salute o di un processo patologico.
La sindrome di Millard-Gubler, una rara circostanza di benessere fisico compromesso, è un esempio di questa condizione. Questo disturbo di origine sconosciuta provoca un cambiamento unilaterale nella consistenza del cervello. Questa condizione di salute è causata da un’ostruzione del flusso sanguigno al ponte.
Il ponte è una parte del cervello situata sul tronco cerebrale. È composto da piccole strutture simili a tronchi accoppiate che formano un ponte per collegare le diverse aree del cervello. Serve anche come via per i segnali neurologici o nervosi per trasmettere informazioni a varie aree del corpo. Il ponte controlla le funzioni corporee come il controllo della vescica, il sonno, la respirazione e l’equilibrio. È anche responsabile del controllo delle sensazioni e dei movimenti del viso.
Poiché il ponte è collegato a diversi nervi cranici, l’ammorbidimento cerebrale dovuto alla sindrome di Millard-Gubler e alla relativa encefalomalacia è considerato un disturbo neurologico. I problemi possono irritare i nervi del viso che a loro volta possono influenzare il movimento degli occhi e le sensazioni o sentimenti facciali. In casi estremi può anche provocare una condizione chiamata emiplegia controlaterale o crociata. Questa forma di paralisi o incapacità di movimento colpisce il lato opposto all’encefalomalacia.
Il trattamento consiste nel trovare e trattare la causa sottostante del cambiamento nella massa o consistenza del cervello. Nei casi più gravi può essere necessaria la rimozione del materiale cerebrale ammorbidito. Non è chiaro se il tessuto cerebrale molle possa mai tornare alla normalità. Inoltre, non è chiaro se la mobilità funzionale o le sensazioni compromesse dai cambiamenti della consistenza cerebrale torneranno alla normalità una volta rimosse tali aree.