L’indivia riccia, talvolta chiamata anche frisee o cicoria, è un verde amaro a foglia verde scuro usato nelle insalate e in altri piatti. Come altri indivia, quello riccio ha un sapore tipicamente tagliente e amaro che esalta notevolmente il sapore delle insalate verdi, sebbene alcuni consumatori lo trovino sgradevole.
Le foglie esterne dell’indivia riccia sono verde scuro e di pizzo, che racchiudono un cuore pallido strettamente avvolto di foglie. Più scura è la foglia, più amara tende ad essere, motivo per cui alcuni cuochi preferiscono utilizzare le foglie interne più pallide. Il caratteristico pizzo, le verdure arruffate aggiungono anche un interessante contrasto visivo alle insalate, oltre a una buona dose di nutrizione. Questo verde è ricco di folati, fibre e vitamine A e K, rendendolo un’ottima aggiunta a qualsiasi dieta, specialmente per le donne in gravidanza.
La maggior parte delle persone usa indivia riccia cruda nelle insalate, in genere in piccole quantità in modo che il sapore amaro non diventi travolgente. Il verde può anche essere brevemente appassito e servito caldo. Come regola generale, non funziona bene con la cottura prolungata, quindi se viene aggiunto a un piatto come la zuppa, viene gettato alla fine. Pianifica di utilizzare l’indivia riccia entro cinque giorni, poiché dopo ciò inizierà a peggiorare.
Per trovare indivia riccia nel negozio, cerca un esemplare ben avvolto e croccante che abbia un aspetto fresco. Evita quelli con macchie di melma o scolorimento estremo, che indicano che i verdi non sono stati gestiti bene. Da maggio a novembre è la stagione di questa insalata verde, considera questo verde in altri periodi dell’anno con sospetto, poiché potrebbe non essere di altissima qualità. Una volta acquistati, tieni le verdure ben avvolte nella frutta e verdura.
Per coltivare indivia riccia a casa, piantare piantine o semi dopo l’ultimo gelo. Ad alcuni giardinieri piace creare un letto misto di verdure per insalata, raccogliendo e rifornendo secondo necessità. Nei climi temperati, le verdure da insalata possono continuare a crescere per sei o più mesi all’anno, apportando un sapore fresco e pulito alle insalate verdi. Per la classica indivia bianca, sbollenta le teste quasi maturate coprendole per 3-5 giorni, ma assicurati di mantenere le foglie asciutte in modo che non subiscano marciume.