Il Cile o l’olio di peperoncino è un infuso di olio piccante fatto aggiungendo fiocchi di peperoncino o peperoncini secchi interi a un olio come olio vegetale o di oliva. Viene spesso usato come condimento, soprattutto nella cucina asiatica, e può anche essere usato come base per un sugo o un piatto saltato. Molti negozi di generi alimentari trasportano questo olio, specialmente nelle navate laterali degli alimenti asiatici o speciali. Può anche essere facilmente realizzato a casa.
Tutti gli oli fanno meglio se vengono refrigerati dopo l’apertura. La refrigerazione impedisce agli oli di irrancidire rapidamente. L’olio di peperoncino del negozio è progettato per essere stabile per diversi mesi, ma la refrigerazione prolungherà la sua durata. Quando si produce olio di peperoncino a casa, dovrebbe sempre essere refrigerato, poiché la maggior parte dei cuochi domestici non ha stabilizzatori che impediranno ai peperoncini nell’olio di formarsi.
Se usato come condimento, l’olio di peperoncino generalmente migliora la piccantezza di un piatto su cui viene utilizzato. Quando persone diverse hanno tolleranze di calore variabili, questo olio può essere un ottimo modo per evitare controversie, poiché consente a ogni commensale di condire a piacere. Molti ristoranti asiatici hanno piccoli piatti di olio di peperoncino sul tavolo o possono fornirli quando richiesto. Se usato come base, questo olio migliorerà notevolmente la piccantezza di un piatto, poiché le temperature di cottura faranno uscire il calore.
Molti tipi di olio sono usati per produrre olio di peperoncino. Oliva e verdura sono due scelte comuni, ma possono anche essere fatte con oli come colza, semi di girasole, sesamo e avocado. Alcuni oli hanno un basso punto di fumo e dovrebbero essere usati in infusione fredda. Il riscaldamento di questi oli dovrebbe anche essere evitato, se possibile.
Per preparare l’olio di peperoncino a casa, i cuochi possono fare un’infusione calda o fredda. In entrambi i casi, la bottiglia in cui verrà trattenuto l’olio deve essere bollita e lasciata asciugare completamente, per renderla il più sterile possibile. Nel caso di un’infusione fredda, i peperoncini secchi interi o schiacciati possono essere messi nella bottiglia insieme all’olio.
La bottiglia deve essere refrigerata per almeno un mese prima dell’apertura, con un periodo di attesa più lungo che crea un sapore più ricco. Le infusioni calde vengono prodotte riscaldando insieme olio e peperoncini e versando il composto in una bottiglia, che di solito viene refrigerata. Nel caso di un’infusione calda, l’olio può essere filtrato o i peperoncini possono essere lasciati all’interno in modo che l’infusione diventerà più calda mentre si trova.