Il mesquite è una forma di legno duro che si distingue per il suo legno aromatico. Nel fumo, il legno viene utilizzato per creare un sapore dolce e un aroma ricco; può essere utilizzato anche nel barbecue. Oltre a produrre legni utili dal punto di vista culinario, gli alberi e gli arbusti generano anche baccelli con semi commestibili che possono essere utilizzati in vari modi. Il sapore è così particolare e ricercato che molti mercati portano patatine di mesquite per grigliare e fumare, insieme a aromi artificiali che hanno lo scopo di imitarlo.
La parola deriva dal mezquite spagnolo, che a sua volta è tratto da una parola nahuatl, mizquitl. Più formalmente, la pianta è conosciuta come un membro del genere Prospis, nella famiglia dei piselli. Diverse specie commercialmente preziose vengono coltivate, tra cui Honey Mesquite e Velvet Mesquite.
A seconda del proprio punto di vista, il mesquite è una pianta commercialmente preziosa o un’erbaccia. È adattato per le condizioni calde e secche abbondanti in America Centrale e ha un sistema di radici appositamente progettato che è progettato per colpire le falde acquifere. Di conseguenza, la pianta può resistere in condizioni in cui gli altri non possono, potenzialmente soffocando altre specie. Poiché il mesquite è piuttosto spinoso, allevatori e giardinieri si trovano spesso a lottare per contenerlo.
Come altri legumi, queste piante producono baccelli distintivi. I nativi americani macinavano i semi in una farina che veniva tipicamente mescolata con altre farine in prodotti da forno per un gusto e un aroma ricchi di noci. I baccelli possono anche essere fermentati per produrre vini e possono essere appositamente trattati per creare una gelatina distintiva. Le foglie erano usate storicamente come foraggio per animali, mentre sia i rami che le radici possono essere bruciati come combustibile per la cottura aromatica.
Oltre ad essere utilizzato in cucina, il mesquite può essere utilizzato anche nei mobili. Le piante a volte sviluppano legni a grana molto intrigante che possono richiedere un alto smalto e molti abusi come mobili per la casa. I mobili in mesquite sono talvolta disponibili nelle regioni in cui la pianta cresce spontanea, così come il legno non trattato allo scopo di realizzare progetti artigianali.
Se hai intenzione di utilizzare il mesquite in cucina, puoi acquistarlo scheggiato, che è l’ideale per fumare e grigliare. Si presenta anche sotto forma di grigliate di assi; assicurati di usare mesquite per uso alimentare, poiché il legno per la carpenteria viene talvolta trattato con sostanze chimiche per renderlo resistente all’acqua e agli insetti. Per un migliore effetto, immergere le patatine e le assi prima dell’uso, assicurandosi che si riscaldino lentamente e trasmettano il loro sapore per un lungo periodo di tempo.