Saag paneer è un piatto indiano a base di spinaci e formaggio. È tradizionalmente mangiato con focacce indiane come naan e roti, ed è un’offerta molto comune nei menu dei ristoranti indiani e nelle case indiane. Saag paneer è anche molto facile da realizzare a casa, non importa in quale parte del mondo uno, e può essere preparato in una varietà di modi, che vanno da una versione molto semplice a un complesso paneer saag con una gamma di spezie.
Tradizionalmente, questo piatto è preparato con un tipo specifico di formaggio noto come paneer. Paneer è un formaggio a pasta molle che è cagliato con succo di limone, piuttosto che caglio, rendendolo un piatto vegetariano. Per Saag Paneer, il formaggio viene tagliato a cubetti e fritto in modo che abbia un esterno croccante e un interno morbido, leggermente fuso. Il paneer può anche essere miscelato nel piatto per creare una versione più cremosa, a seconda del gusto del cuoco.
Oltre agli spinaci e al formaggio, saag paneer include comunemente anche cipolle e sale. Altre spezie come il fieno greco, il pepe di Cayenna, lo zenzero, l’aglio e i peperoncini rossi possono essere aggiunte al piatto ed è in genere rifinita con succo di limone per aggiungere un sapore aspro. Ad alcuni cuochi piace anche aggiungere lo yogurt sul piatto prima di servire per migliorare la consistenza cremosa.
Ad alcuni cuochi piace usare verdure miste, anziché solo spinaci. Le verdure senape vengono comunemente utilizzate per sostituire parte degli spinaci e possono essere utilizzate anche altre verdure a foglia verde come cavoli, bietole o cavoli. A seconda del gusto del cuoco, le verdure possono essere lasciate nella loro forma tritata finemente quando il piatto viene servito, oppure le verdure possono essere passate in una crema densa. Il paneer cremoso di saag è generalmente più facile da mangiare e da maneggiare.
Per preparare il paneer saag, i cuochi iniziano a friggere il formaggio, girandolo per assicurarsi che sia fritto su tutti i lati. Quindi, il formaggio viene messo da parte per lo scarico mentre le cipolle sono lasciate rosolare nella padella, insieme all’aglio e allo zenzero, se lo si desidera. Una volta che le cipolle hanno iniziato ad ammorbidirsi, è possibile aggiungere e lanciare eventuali spezie desiderate prima di aggiungere spinaci freschi o congelati tritati. Il composto viene cotto fino a quando gli spinaci non si ammorbidiscono, quindi viene assaggiato. Se il piatto ha un buon sapore, il formaggio può essere aggiunto nuovamente in modo che il paneer saag possa essere servito, oppure il condimento può essere regolato nel caso di un paneer saag che non soddisfa i requisiti di gusto. Nel caso di una versione passata, il formaggio può essere aggiunto prima o dopo la purea, a seconda del gusto personale.