Sheftalia è un tipo di salsiccia cipriota, che significa salsiccia originaria di Cipro. È considerato una crepinette, o salsiccia senza pelle, perché non utilizza budelli di maiale tradizionali. Invece, la sheftalia è avvolta nel grasso caul – a volte chiamato grasso di pizzo – la membrana grassa dello stomaco dei maiali. Sebbene sia visto raramente altrove, la sheftalia si trova comunemente nei ristoranti di Cipro, serviti con pane pita.
La carne di maiale macinata, di solito a spalla, è sempre inclusa in sheftalia. L’agnello o il manzo macinati possono anche essere combinati con il maiale. La parte posteriore del grasso di maiale può essere aggiunta anche per un aroma aggiuntivo.
Anche se il grasso caul è facilmente reperibile nei negozi di alimentari di Cipro, di solito non viene fornito nella maggior parte dei generi alimentari europei o americani. I macellai dovrebbero essere in grado di ordinarlo, se richiesto, tuttavia. La suet d’agnello, un grasso che si trova comunemente intorno ai reni, può anche essere usata al posto del grasso caul.
Cipolle, prezzemolo e menta sono generalmente inclusi in sheftalia. Anche l’aglio e il succo di limone possono essere inclusi. Cannella, sale e pepe sono normalmente le uniche spezie utilizzate per condire il piatto, anche se alcune versioni possono omettere la cannella. Si possono anche aggiungere briciole di pane, pre-fatte o fatte a mano con pane fresco.
Per fare la sheftalia, la carne, le verdure, le erbe e i condimenti vengono mescolati insieme. La miscela viene quindi raffreddata per mezz’ora per combinare i sapori. Nel frattempo, il grasso caul viene delicatamente svelato e tagliato in piccoli quadrati. Questa membrana sottile è estremamente fragile, quindi è necessario prestare attenzione durante la manipolazione. Il grasso può essere immerso nel succo di limone e quindi sciacquato prima dell’uso, ma la maggior parte delle versioni non immerge prima il grasso caul.
Una volta raffreddata, la miscela di carne viene modellata in piccoli ovali, approssimativamente delle dimensioni di polpette grandi. Ogni ovale viene posizionato su un pezzo di grasso tagliato e quindi avvolto strettamente. Alcune versioni raffreddano la sheftalia completa per diverse ore prima della cottura. Le salsicce possono anche essere congelate per un massimo di quattro mesi.
Per cucinare le sheftalia, le piccole salsicce vengono infilzate, di solito su un doppio spiedino per impedire che rotolino. Quindi, vengono grigliati, normalmente sul carbone, fino a quando non diventano marroni. Il grasso negli involucri si scioglie nel calore, aggiungendo sapore alla carne all’interno.
Sheftalia è tradizionalmente servita con insalata greca o patatine fritte. Può anche essere servito su pite con cipolle, pomodori, prezzemolo e cetrioli. Queste salsicce sono adatte come parte di un piatto principale o di un antipasto e possono essere guarnite con prezzemolo tritato e succo di limone fresco.