Tang bao è una forma di baozi cinese. Si pensa che sia originario del Jinjiang, una città più piccola vicino a Shanghai, in Cina, e spesso viene chiamato gnocchi di Shanghai in inglese. In sostanza, Tang Bao è un tipo di pane cotto a vapore che viene riempito con zuppa e sigillato nella parte superiore.
Tradotto letteralmente, tang bao significa panino con minestra e bao si riferisce al panino cinese baozi. Baozi è usato in molti stili diversi di cucina cinese e di solito è cotto a vapore. Sono ripieni di vari ingredienti, tra cui verdure e molti diversi tipi di carne. Il dialetto shanghainese parlato nell’area di Shanghai chiama questi panini mantou.
L’impanatura usata nel tang bao è spessa e quasi bianca, spesso con una consistenza molto morbida e cremosa. Molti ingredienti possono essere usati per riempire un tang bao, sebbene il granchio e il maiale siano i più popolari. La zuppa non è un liquido quando viene inserita all’interno del gnocco. Invece, il ripieno è più di una gelatina che si scioglie in zuppa durante la cottura. I panini sono spesso serviti in botti di bambù.
La maggior parte dei tang bao vengono consumati in viaggio e di solito sono classificati più come snack che come pasto. Questi panini sono diventati così popolari in alcune parti della Cina che a volte vengono offerti come parte di un corso yum cha. Yum Cha si riferisce a uno stile di ristorazione in Cina in cui i corsi di dim sum, piccole quantità di una selezione di piatti che vengono presentati contemporaneamente, vengono consumati con tè cinese.
Può essere leggermente difficile mangiare tang bao, poiché la zuppa all’interno viene servita calda e si spargerà quando il panino viene morso. Uno dei modi più efficienti per mangiare questi panini è morderlo mentre si tiene un cucchiaio direttamente sotto il panino per catturare eventuali fuoriuscite, che possono quindi essere consumate. Un altro metodo è quello di tenere la parte superiore del panino e mordere solo una piccola porzione dal lato, consentendo al commensale di bere la zuppa dalla piccola puntura. Il resto del panino può quindi essere mangiato come se fosse un baozi normale.
Un altro modo popolare di mangiare tang bao è con una cannuccia. Mentre viene preparato il panino, la cannuccia viene inserita nella parte superiore dove dovrebbe essere il nodo sigillato. Questa cannuccia può essere utilizzata per bere la zuppa e quindi rimossa per mangiare il panino.
Xiaolongbao è un panino cinese che spesso i cinesi non nativi scambiano per tang bao. Questi panini sono anche pieni di zuppa, ma la consistenza della panatura è diversa, appare traslucida e leggermente più sottile del tang bao. Xiaolongbao, tuttavia, ebbe origine anche vicino a Shanghai.