Un asse di torsione è una forma di asse combinato e unità di sospensione in cui la deflessione della sospensione è fornita dalla torsione, o torsione, della barra dell’assale all’interno di un manicotto d’acciaio che è rivestito con mescole di gomma per fornire resistenza alla rotazione. La dinamica dell’asse di torsione è fondata sull’uso tradizionale della sospensione della barra di torsione. Nei sistemi con sospensione della barra di torsione, tuttavia, il movimento verticale della ruota provoca la rotazione della barra stessa anziché la rotazione di una bussola resistiva.
Storicamente, la sospensione della barra di torsione è stata utilizzata in una varietà di veicoli, rimorchi e attrezzature militari. L’uso di questo tipo di sospensione ha iniziato a diventare comune dalla metà alla fine degli anni ’30, ma è diminuito in popolarità dalla fine degli anni ’80. I vantaggi di questo tipo di sospensione comprendono la durata e la facile regolazione dell’altezza di marcia e della velocità della molla. La mancanza di adattabilità nella velocità della molla, come fornita dai sistemi di sospensione a molla elicoidale standard, è nota per portare a corse difficili e accidentate.
Differendo leggermente nella progettazione, i sistemi di assali a torsione si trovano principalmente sui rimorchi a causa della natura a ruota libera delle ruote del rimorchio. In una configurazione ad asse di torsione, le due ruote adiacenti sono fissate all’estremità delle sezioni di troncone ad angolo retto situate alle estremità di una barra metallica diritta di interconnessione. La barra di collegamento è prodotta in una varietà di profili trasversali a seconda dell’azienda produttrice del sistema.
Quando il rimorchio passa su dossi o terreni accidentati, il movimento verticale della ruota produce un effetto di rotazione nella barra di interconnessione. Per creare un effetto di sospensione, la barra diritta passa attraverso un manicotto che è saldamente fissato al telaio del veicolo o del rimorchio. La resistenza alla torsione è fornita da una serie di sezioni in gomma per impieghi gravosi che attraversano questo manicotto. Quando la barra ruota nel manicotto, le sezioni in gomma vengono compresse, smorzando la rotazione e riportando le ruote all’altezza di marcia impostata.
La forma dell’asse di torsione sopra descritta fornisce caratteristiche di sospensione non indipendenti in quanto entrambe le ruote sono fissate alla stessa barra rotante. Ciò significa che, se una ruota sperimenta un movimento verticale, anche la ruota opposta sperimenterà una percentuale di quel movimento verticale. La quantità di movimento sperimentata dalla ruota opposta è determinata dalla resistenza alla torsione nella barra di connessione stessa; se la barra ha una bassa resistenza alla torsione, la ruota opposta potrebbe non presentare alcun movimento. Sono anche disponibili sistemi di assi di torsione per rimorchi con sospensioni indipendenti, in cui le barre che collegano ciascuna ruota sono separate e terminano all’interno del manicotto.