Il termine chowhound, che a volte è anche scritto “chow hound”, ha due significati che si riferiscono entrambi a una persona che è amante del cibo. Uno dei significati si riferisce specificamente a una persona che mangia grandi quantità di cibo ed è considerato un ghiottone. L’altro significato si riferisce a una persona che ama semplicemente il cibo, in particolare le varietà gourmet ed esotiche e ama le sue esperienze alimentari. Quest’ultimo significato non implica necessariamente che la persona mangi o mangi grandi quantità, ma piuttosto che mangia cibo di alta qualità ed è particolarmente apprezzato da ogni pasto.
Poiché il termine può essere usato sia in modo positivo, riferendosi a una persona che è ben informata sul cibo e esperto nelle loro esperienze culinarie, sia in modo negativo, in quanto qualcuno che mangia troppo, deve essere usato con attenzione. Se il termine viene usato senza cautela, può offendere la persona che viene usato per descrivere. I sinonimi di chowhound sono buongustai e fanatici del cibo. Questi due termini sono usati meno comunemente con implicazioni negative e possono quindi essere usati senza lo stesso tipo di cautela che si dovrebbe usare con il chowhound.
Un critico alimentare può anche essere definito, in gergo, come un chowhound. Poiché i critici alimentari sono persone che trascorrono molto tempo assaggiando diversi tipi di alimenti, ricercando pratiche culinarie e piatti innovativi, questo termine si applica perfettamente a loro. Lo stesso vale per i giornalisti del settore alimentare. Alcuni giornalisti del settore alimentare sono persino diventati famosi viaggiando per il mondo, documentando le loro esperienze culinarie all’estero e in generale vivendo la vita di un chowhound.
Alcune persone che sono diventate famose chowhound nel mondo della televisione sono Anthony Bourdain, Adam Richman e Andrew Zimmern. Anthony Bourdain è famoso per aver scritto Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly e per aver ospitato lo spettacolo televisivo Anthony Bourdain: No Reservations. Lo spettacolo di Bourdain lo porta in tutto il mondo per degustazioni e avventure. Adam Richman è l’ospite di Man vs. Food, uno spettacolo incentrato sulle prelibatezze culinarie che gli Stati Uniti hanno da offrire.
Come Bourdain, Andrew Zimmern va spesso all’estero per ospitare il suo spettacolo Bizarre Foods con Andrew Zimmern. Si concentra sul provare alcuni dei piatti più strani fatti sul pianeta. In quanto tale, Zimmern si è fatto un nome come uno dei più audaci chowhound al mondo.