I fumatori di carne sono dispositivi che vengono utilizzati per cucinare carne cruda mentre permeano la carne con un sapore prodotto dal fumo generato durante il processo. In passato un fumatore di carne era spesso strutturato come un piccolo edificio in cui gli incendi generavano calore e fumo per curare la carne appesa a ganci posizionati strategicamente nello spazio. Nel corso del XX secolo furono creati e venduti piccoli fumatori di carne a molti proprietari di case che volevano cucinare e fumare carne per eventi sociali in casa. Oggi è possibile acquistare un piccolo fumatore elettrico o un fumatore a gas insieme al tradizionale fumatore di carne a legna.
È importante distinguere tra una griglia per barbecue e un fumatore di carne. Mentre le griglie per barbecue possono utilizzare carbone, gas o elettricità per grigliare la carne, questi tipi di griglie non producono molto fumo. Un vero fumatore di carne non solo genererà calore per cuocere la carne, ma genererà anche fumo che avvolge la carne e consente al sapore del legno che brucia di penetrare nella carne durante il processo di cottura. Fortunatamente, ci sono accessori che possono essere aggiunti a una griglia per barbecue standard che consentirà di utilizzare il dispositivo come un affumicatore di carne. Gli accessori possono essere rimossi facilmente dopo aver fumato la carne e conservati per l’uso in un secondo momento.
Sia il fumatore di carne elettrico che il fumatore di carne a gas utilizzano un mezzo diverso dalla legna per accendere il fuoco e produrre il calore necessario per cuocere la carne. Tuttavia, spesso includono anche uno scaffale in cui è possibile posizionare legno aromatico per contribuire a creare abbastanza fumo per aromatizzare la carne. Queste pratiche opzioni per affumicatore di carne all’aperto assomigliano a una griglia coperta in molti modi, tendono ad essere facili da pulire e possono essere conservate con relativa facilità.
L’effettivo processo di affumicatura della carne è semplice. La carne viene posizionata su una griglia nel fumatore, mentre anche il legno viene messo in posizione. Una volta che le fiamme sono accese e il fumatore di carne produce una quantità adeguata di calore e fumo, l’unità viene chiusa. Ciò consente al calore di iniziare a cuocere la carne e al fumo di iniziare a condire l’esterno della carne. Mentre il processo di cottura continua, il condimento depositato all’esterno della carne inizia ad assorbire nella carne. Questo crea un sapore affumicato in tutti i tagli di carne che fornisce il gusto distintivo.
Suggerimenti e piani su come realizzare un affumicatore di carne fatto in casa si trovano in molte risorse fai-da-te. A volte richiedono l’adattamento di una griglia o l’uso di tamburi metallici per creare un corpo per un fumatore di carne a legna. Tuttavia, oggi sul mercato ci sono un certo numero di fumatori fabbricati commercialmente che possono essere acquistati per una somma modesta, rendendo altrettanto conveniente acquistare un affumicatore di carne così come costruirne uno da zero.