Un hot dog è un lungo e sottile pezzo di carne, come manzo o salsiccia di maiale, contenuto in una crocchia di pane. Fin dalla sua prima apparizione nel 1800, ha assunto molte varianti. Un hot dog gourmet è uno che è più sofisticato del rotolo di salsiccia spesso accompagnato da ingredienti di base come ketchup, senape o condimento. È presentato in un modo diverso e può incorporare ingredienti associati a diverse cucine etniche. Sono comuni anche gli hot dog a base di alimenti alternativi.
I cibi tradizionali di molti paesi sono spesso inclusi in un hot dog gourmet. Formaggio feta, pomodori essiccati al sole e olive e altre cose associate al cibo greco, a volte vengono mescolati, mentre il guacamole e le tortillas possono essere utilizzati in un hot dog in stile messicano. Le varietà in stile asiatico spesso includono salsa di soia, cipolle, aglio e zenzero. A volte teriyaki, erba cipollina e ananas formano l’elenco degli ingredienti per il prodotto finito.
Altri tipi di hot dog gourmet sono avvolti nella pancetta o conditi con cotiche di maiale o formaggio. Le numerose varianti spesso si sviluppano localmente e si diffondono ai mercati regionali. Un altro metodo per produrre hot dog è utilizzare carni alternate o ingredienti vegetariani. È possibile produrre un hot dog di maiale, agnello o tonno e uno di tofu. La tradizione di questo tipo di cibo è di mantenerlo semplice e non sovraccaricarlo di ingredienti, ma in tutto il mondo si possono ancora trovare molte varianti.
Carni salutari e condimenti si trovano spesso in un hot dog gourmet. Esistono varietà adatte a persone che seguono una varietà di diete o prive di composti associati a malattie della salute derivanti da un’assunzione scorretta di cibo. Venduti in parchi a palla, ristoranti, centri commerciali e carrelli stradali, gli hot dog sono spesso disponibili in varietà tradizionali e alternative. I panini per hot dog possono anche essere fatti con diversi tipi di pane e possono essere tostati, cotti a vapore o cotti in molti altri modi.
Un hot dog gourmet non è solo uno che può essere acquistato altrove. Esistono generalmente numerose ricette online con ingredienti facilmente reperibili che possono essere messi insieme abbastanza semplicemente; si può anche inventare il proprio hot dog gourmet. Un hot dog di dimensioni medie può essere modificato in modo significativo con poche aggiunte.