Il pane fatto con il formaggio è una combinazione universale in tutto il mondo e il termine “panino al formaggio” può essere di conseguenza comune. Tuttavia, è strettamente associato a un tipo di pane cotto molto popolare nel paese del Brasile e in altre parti del Sud America. Il Pão de queijo, o “pane al formaggio” in portoghese, tecnicamente non è un pane, che è fatto dalla farina di cereali macinati come il grano. Questo è invece fatto da un amido finemente in polvere derivato dalle radici spesse di una pianta chiamata cassava.
L’ingrediente principale di un panino al formaggio brasiliano si chiama polvilho azedo, o almidon agrio in spagnolo. In altre parti del mondo, questo amido dal sapore leggermente aspro è comunemente chiamato farina di manioca o tapioca. La radice non trasformata della pianta di manioca viene solitamente chiamata yuca. Per preparare panini al formaggio di base, la farina di manioca è combinata con latte, uova, burro o olio e formaggio sbriciolato. Il composto viene impastato in un impasto per la cottura in forno.
In Brasile, il formaggio più comunemente usato si chiama minas cheese, chiamato per la regione agricola fertile del Minas Gerais. È un formaggio di mucca bianco ben stagionato con un gusto leggermente amarognolo. Feta, formaggio cheddar, mozzarella e parmigiano sono altri formaggi che possono essere utilizzati.
Il panino al formaggio non contiene glutine, le proteine ??nei grani d’erba come il grano che tengono insieme gli amidi. L’amido di manioca, tuttavia, ha la stessa caratteristica dell’elasticità del glutine, derivante dalla capacità dell’amido di assorbire molta umidità. L’aria rimane intrappolata nell’impasto e, di conseguenza, i panini al forno sono leggermente ruvidi. Sono azzimi – non contengono lievito, bicarbonato di sodio o altri agenti per introdurre aria nell’impasto.
Appena sfornato, un panino al formaggio è in genere piccolo, perfettamente rotondo con un fondo leggermente appiattito. Di colore oro pallido, la sua crosta croccante sarà sottile con forse macchie di formaggio leggermente carbonizzato. L’interno, chiamato anche briciola di pane, è morbido, un po ‘pastoso e gommoso dal formaggio fuso. Sono realizzati ovunque dalle dimensioni del morso a 6 pollici (15 cm) di diametro. È particolarmente popolare per la prima colazione, forse servita con frutta e caffè.
I panini al formaggio sono abbastanza facili da cuocere e un alimento base di molte cucine domestiche brasiliane, ma sono ancora più centrali nella cucina e nella cultura brasiliane. I forni abbondano, vendendoli a dozzine. I mercati li offrono come palline di pasta surgelata, pronte da cuocere. I ristoranti chiamati tapiocarias servono esclusivamente questi pani al formaggio e altri piatti a base di farina di tapioca. Molti venditori ambulanti li vendono come snack salati e caramellosi ai pedoni.
In gran parte del Sud America, il pane al formaggio è molto simile. Potrebbero esserci delle differenze regionali o nazionali nelle forme, negli ingredienti e nei sapori. Il paese del Paraguay può cuocerli con farina di mais in piccole forme a ciambella, chiamate chipás. La farina di mais potrebbe anche essere un ingrediente aggiuntivo nei panini di Bolivia e Columbia, chiamati rispettivamente cuñapé e pandebono.