Un polipo anale, noto anche come polipo rettale, è una crescita anormale simile a un fungo che sporge dalla membrana mucosa che riveste l’ano o il colon. In genere inizia come una crescita microscopica e benigna, ma nel tempo può diventare maligna. I polipi devono essere identificati e rimossi il più rapidamente possibile. I quattro tipi di polipi anali sono infiammatorio, iperplastico, adenoma tubulare o adenomatoso e adenoma dei villi o adenoma tubulovilloso.
I polipi anali infiammatori sono comuni nelle persone con malattia di Chrohn. In realtà è una massa ingrossata di membrana mucosa che assomiglia a un polipo, ma in realtà non lo è. Questa massa è una reazione a qualche tipo di infiammazione cronica nell’ano. I polipi infiammatori sono completamente benigni e non possono portare al cancro.
I polipi iperplastici presentano tessuto canceroso in rapida crescita che potrebbe potenzialmente diventare maligno. Poiché un polipo iperplastico è piccolo, comporta un minor rischio di pericolo. A causa delle sue dimensioni non può essere rilevato da una colonscopia convenzionale, il che significa che un medico deve invece eseguire una biopsia.
L’adenoma tubulare, o polipi degli adenomi, è la forma più comune di polipi anali e costituisce il 70% di tutti i polipi anali e rettali diagnosticati. Questo tipo di polipo si manifesta senza alcun sintomo, il che rende molto più difficile il rilevamento. A peggiorare le cose, i polipi degli adenomi crescono molto lentamente e possono impiegare anni per diventare cancerosi, dopodiché possono essere fatali. Gli individui con una storia familiare di adenoma tubulare dovrebbero essere sottoposti a screening annuali per il cancro del colon.
Un adenoma villoso, o adenoma tubulovillous, il polipo è presente solo nel 15% dei casi, ma è il tipo di polipo più pericoloso. È il polipo a più alto rischio ed è una crescita molto più grande e minacciosa rispetto agli altri tipi di polipi. A differenza degli altri polipi, gli adenomi villosi di solito si attaccano direttamente alla parete dell’ano, il che li rende più difficili da rimuovere. La maggior parte dei casi di adenoma dei villi richiede un intervento chirurgico.
Il trattamento per un polipo anale differisce in base al tipo. Gli individui possono ridurre il rischio di crescita dei polipi ottenendo screening annuali del cancro e mangiando più fibre e calcio. L’aggiunta di più calcio alla dieta può potenzialmente ridurre il rischio di sviluppare un polipo del 25%, ma un aumento del livello di calcio può aumentare il rischio di un individuo per altri tumori.