Un Sazerac è un cocktail reso popolare per la prima volta a New Orleans, in Louisiana nel 1800, che continua la sua popolarità nei tempi moderni. Il suo nome deriva da Sazerac-de-forge et fils, il cognac francese che era uno dei suoi ingredienti chiave originali. La bevanda fa parte della cultura di New Orleans che il senatore dello stato Edwin Murray ha presentato una legge del Senato nel marzo 2008 per designarla come bevanda ufficiale della Louisiana. Dopo alcuni litigi politici, la portata del disegno di legge era limitata e il Sazerac divenne la bevanda ufficiale di New Orleans il 23 giugno 2008.
Subito dopo la svolta del XIX secolo, cocktail simili erano popolari a New Orleans. Nel 1830, un farmacista di nome Antoine Amedee Peychaud inventò la versione che sarebbe diventata nota come Sazerac. Ha preparato la bevanda mescolando la sua miscela di amari con cognac francese, zucchero e acqua. Peychaud prescrisse il cocktail come medicina ai clienti della sua farmacia. Alla fine, la bevanda divenne così popolare che a metà del secolo un imprenditore di nome Aaron Bird aveva coniato la bevanda Sazerac e nominò un bar dopo di essa. La Sazerac Coffee House vantava un bar lungo 38 metri dietro il quale una fila di baristi serviva cocktail ai clienti.
A causa del cambiamento dei gusti americani e di un’epidemia di malattia in Europa che ha reso difficile ottenere il cognac, il cocktail ha iniziato a essere preparato con whisky di segale piuttosto che con il cognac intorno al 1870. In quel momento è stato aggiunto l’assenzio, un liquore all’anice, agli ingredienti standard di Gli amari e lo zucchero di Peychaud. Quando il governo degli Stati Uniti dichiarò illegale l’assenzio nel 1912 perché si pensava che potesse creare dipendenza, fu sostituito con Herbsaint. Questo rimane ancora una sostituzione popolare.
Una persona generalmente prepara questo cocktail riempiendo di ghiaccio un bicchiere lowball o mettendolo in frigorifero o congelatore per circa 30 minuti. Mentre quel bicchiere è agghiacciante, un altro bicchiere viene usato per confondere un cubetto di zucchero con tre trattini della miscela di amari di Peychaud. Quindi, vengono aggiunti 1,5 once (42 g) di whisky di segale e tutto viene mescolato insieme. Una volta che il primo bicchiere viene raffreddato, il ghiaccio viene scartato e vi viene fatto roteare l’assenzio per ricoprire completamente l’interno del bicchiere. Dopo aver scartato l’assenzio in eccesso, la miscela di segale viene aggiunta al bicchiere preparato. Una fetta di limone fa un bel contorno per la bevanda.
Anche se ha cambiato proprietà e si è trasferito, il Sazerac Coffee House esiste ancora a New Orleans. Fu trasferito al Roosevelt Hotel nel 1949 e ribattezzato Sazerac Bar and Restaurant. I proprietari dell’hotel pagano una tassa di licenza ogni anno per l’uso del nome alla Sazerac Company, che è diventata una grande azienda di liquori e detiene anche i diritti sulla ricetta per gli amari di Peychaud.