Il termine “sopravvissuto designato” è usato in vari modi, ma nella politica americana si riferisce a un membro della linea di successione presidenziale che rimane in un luogo sicuro e distante quando gli altri membri della linea di successione sono riuniti in la stessa posizione. I sopravvissuti designati vengono utilizzati durante il discorso sullo stato dell’Unione, le inaugurazioni presidenziali e altri eventi in cui ci si può ragionevolmente aspettare che tutte le persone nella linea di successione presidenziale si riuniscano. L’idea alla base di avere un sopravvissuto designato è che in caso di un evento catastrofico, almeno una persona sarebbe in giro per assumere il manto della presidenza. I membri della linea di successione presidenziale generalmente si alternano in qualità di sopravvissuti designati.
Misure di sicurezza
Questo concetto si è evoluto durante la Guerra Fredda, quando il governo degli Stati Uniti era preoccupato per la possibilità di un attacco nucleare che avrebbe potuto spazzare via tutti i funzionari eletti in occasione di un grande evento o riunione. Ci sono situazioni in cui il presidente, il vicepresidente, il presidente della Camera, il presidente pro tempore del Senato e i membri del gabinetto potrebbero essere riuniti insieme. Queste situazioni potrebbero presentare una vulnerabilità di sicurezza significativa e il concetto di sopravvissuto designato è progettato per ridurre tale vulnerabilità.
Identità riservata
L’identità del sopravvissuto designato è spesso tenuta riservata fino all’ultimo minuto. Il luogo in cui si trova è sempre tenuto riservato. Insieme a un sopravvissuto designato per assumere la presidenza, il governo degli Stati Uniti di solito ospita anche un senatore di alto rango che potrebbe assumere la carica di presidente pro tempore e un rappresentante che potrebbe intervenire come presidente della Camera.
Questioni legali
Un evento catastrofico che avrebbe richiesto i servizi di sopravvissuti designati doveva ancora verificarsi all’inizio del 21° secolo. Potrebbero sorgere molti problemi legali se la maggior parte delle persone nella linea di successione presidenziale dovesse essere spazzata via, specialmente se anche il Congresso fosse colpito. Ad esempio, mentre potrebbe sembrare logico nominare un sopravvissuto designato come presidente della Camera, l’oratore è un funzionario eletto e la Camera dei rappresentanti dovrebbe essere in grado di formare un quorum per eleggere il sopravvissuto designato per lui o lei per essere legalmente autorizzata. Lo stesso vale per il presidente pro tempore del Senato, che è anche membro eletto del governo.