Un tribunale studentesco è un gruppo di studenti che comprende il ramo giudiziario di un’organizzazione del governo studentesco. Non tutti i governi studenteschi hanno un tribunale studentesco e il ruolo del tribunale studentesco varia a seconda delle politiche stabilite dalla singola scuola. I tribunali studenteschi possono essere visti a tutti i livelli di istruzione, dalla scuola elementare all’università, e sono particolarmente comuni nelle scuole che corrono lungo linee militari, poiché i tribunali dei pari sono particolarmente popolari nei sistemi di giustizia militare.
I membri di un tribunale studentesco possono essere eletti da compagni studenti o nominati da funzionari scolastici o altri rami del governo studentesco. In entrambi i casi, vengono selezionati in base ai loro meriti, con i membri di un tribunale studentesco noti per l’imparzialità, la capacità di valutare e interpretare le prove e la volontà di far rispettare la lettera della legge. I tribunali studenteschi possono incontrarsi regolarmente per discutere varie questioni giudiziarie o possono essere convocati per casi specifici.
I tribunali studenteschi sono progettati per indagare sui loro compagni e per punire adeguatamente. L’idea alla base di un tribunale studentesco è che un corpo studentesco dovrebbe essere il più autoregolato possibile e, piuttosto che consentire l’imposizione di punizioni da parte di soggetti esterni come i dipendenti della scuola, gli studenti dovrebbero essere in grado di indagare e punirsi a vicenda dall’interno del quadro del governo studentesco. Questo modello indipendente di governo studentesco è progettato per rispecchiare da vicino il governo effettivo al di fuori della scuola e per promuovere il coinvolgimento diretto degli studenti in questioni che hanno un impatto sulla scuola.
Le indagini sulle violazioni del Codice d’onore e sulle violazioni di altre politiche scolastiche possono essere svolte da un tribunale studentesco, con l’imputato che spesso è in grado di assumere un avvocato che lo aiuti a navigare nel sistema giudiziario. I tribunali studenteschi si impegnano anche nella risoluzione dei conflitti, lavorando per ottenere soluzioni amichevoli alle differenze di opinione. Molti di loro interpretano anche le politiche e gli statuti scolastici, emettendo sentenze che possono essere utilizzate per far rispettare le politiche in modo coerente. Problemi come bullismo, imbrogli, abusi e un’ampia varietà di altre violazioni delle norme possono essere gestiti in un tribunale studentesco.
In un caso che potrebbe essere presentato davanti a un tribunale studentesco, un atleta delle superiori potrebbe essere accusato di aver barato in un test di scienze. Il tribunale studentesco ascolterà le prove del caso e deciderà se l’atleta è colpevole o meno e, in tal caso, quale punizione dovrebbe essere inflitta. Il tribunale studentesco potrebbe avere il potere di sospendere l’atleta dalla scuola, costringere l’atleta a saltare diverse partite o, ad esempio, espellere l’atleta dalla squadra.