“Uva spina cinese” è il nome meno noto per il kiwi, un popolare frutto subtropicale che divenne famoso in tutto il mondo negli anni ’50, quando iniziò ad essere esportato dalla Nuova Zelanda su larga scala. Questo frutto ha una crostata caratteristica, sapore acido e polpa verde polposa. I frutti sono talvolta chiamati anche kiwi o semplicemente kiwi. Qualunque cosa lo chiamino i consumatori, viene utilizzato in una vasta gamma di piatti e viene anche mangiato fuori mano. Molti negozi di alimentari trasportano kiwi in stagione e possono anche essere coltivati ??a casa in climi temperati.
Il frutto è originario della Cina meridionale, dove storicamente è stato conosciuto con una serie di nomi. All’inizio del 1900, diverse piante furono importate in Nuova Zelanda, dove trovarono casa in alcuni giardini privati. L’uva spina cinese ha un fogliame molto decorativo e attraenti fiori bianchi, quindi molti giardinieri lo hanno coltivato come una vite finale e una pianta da frutto. Nel 1924 fu sviluppata una robusta, grande cultivar nota come Hayward, e la produzione commerciale iniziò in modo serio.
A partire dagli anni ’50, il frutto iniziò ad essere esportato in vari paesi del mondo, compresi gli Stati Uniti. I coltivatori neozelandesi hanno cambiato il nome del frutto in “melonette”, a causa delle preoccupazioni sulle ostilità della guerra fredda tra gli Stati Uniti e la Cina che potrebbero rendere un frutto “cinese” poco attraente per il mercato americano. Agli importatori americani non piaceva il nome, tuttavia, spingendo i coltivatori della Nuova Zelanda a suggerire il nome alternativo di kiwi, che prese rapidamente piede.
Diverse varietà di uva spina cinese sono coltivate in tutto il mondo, tra cui una versione dorata con carne dolce e solare e versioni resistenti al freddo progettate per climi più freddi. I frutti sono ricchi di vitamina C e fibra e vengono trasformati in marmellata, aggiunti a macedonie e consumati direttamente. Alcuni consumatori apprezzano la pelle marrone sfocata, mentre altri preferiscono scavare la carne. I kiwi contengono anche un enzima a cui alcune persone sono allergiche, portando a una sensazione di formicolio, a volte spiacevole intorno alle labbra e alla bocca. In casi estremi, l’allergia può essere più grave e richiedere cure mediche. Le persone allergiche alla papaia e all’ananas dovrebbero probabilmente evitare anche i kiwi.
La maggior parte delle cultivar di frutti sono resistenti alla zona 8 dell’USDA, purché siano coltivate in clima temperato con inverni freddi ed estati miti. Alcune cultivar sono state appositamente allevate per climi più freddi e sono spesso disponibili nei negozi di giardinaggio in queste regioni. Poiché la pianta è una vite, dovrebbe essere piantata con un traliccio robusto e circa 20 piedi (6 metri) dovrebbero essere lasciati tra le piante. Se la frutta è desiderata, almeno una pianta maschio dovrebbe essere piantata per ogni nove piante femminili. Il kiwi preferisce terreni ben drenati in piena esposizione al sole e dovrebbe essere potato ogni anno per incoraggiare la produzione di viti sane. Ci vorranno dai due ai quattro anni affinché una vite produca frutta dopo la semina.