Un verbo medio è una parola che ha elementi di voce sia attiva che passiva, che indica l’azione intrapresa dal soggetto di una frase che non viene eseguita su un oggetto. La voce attiva si verifica quando viene prima il soggetto della frase che compie un’azione, mentre la passiva si forma quando il soggetto viene dopo l’azione. Un verbo medio ha la struttura della voce attiva, con il soggetto che lo precede, ma l’informazione è presentata in modo passivo. Ad esempio, un’affermazione come “L’auto parte velocemente” ha il verbo “partenza” che si riferisce al soggetto “auto” ma viene eseguita anche da un soggetto secondario senza nome.
Diversi elementi di base di una parola ne fanno un verbo medio, a partire dall’idea che descrive un’azione, come altri tipi di verbi. Non ci sono necessariamente parole specifiche che sono “medie”, ma molti verbi diversi possono assumere questa forma nel contesto appropriato. La parola “inizia” nell’esempio precedente può facilmente agire come un verbo regolare e attivo in una frase come “L’uomo avvia l’auto”, che è simile nella struttura all’esempio. Tuttavia, non è un verbo medio in questo secondo uso, poiché il soggetto sta eseguendo l’azione su un oggetto.
Inoltre, un verbo medio è anche intransitivo, il che significa che non richiede un oggetto per avere un senso. Nel secondo esempio, “L’uomo avvia la macchina”, la parola “parte” è transitiva perché richiede che l’oggetto “macchina” abbia un significato. “L’uomo inizia” non fornisce informazioni sufficienti per consentire a qualcuno di capire cosa sta facendo l’uomo in quell’esempio. Nella frase “L’auto si avvia facilmente”, tuttavia, è un verbo intermedio, perché non c’è alcun oggetto in questa frase e tuttavia ha ancora un senso.
Quando un verbo è usato con voce attiva ed è intransitivo, allora può essere un verbo medio, a seconda di come è strutturata la frase. “Il gatto dormiva” non ne è un esempio, perché è solo con voce attiva. Per utilizzare un verbo medio, c’è una passività implicita nella frase.
Nell’esempio di “L’auto si avvia facilmente”, c’è un elemento secondario nella frase, che è il fatto che qualcun altro sta avviando l’auto. Per essere veramente con una voce attiva, dovrebbe essere qualcosa come “L’uomo avvia facilmente l’auto”, ma in questa frase “l’auto” è l’oggetto e non il soggetto. Il significato è lo stesso tra questi due esempi, motivo per cui il precedente ha un elemento di voce passiva insieme alla struttura principalmente attiva.