Il dessert gelato noto come una banana split è essenzialmente una forma deluxe di gelato, incorniciato da un’intera banana tagliata longitudinalmente. Tradizionalmente, questo piatto viene creato all’interno di una ciotola allungata a forma di barca, a partire dalla banana sbucciata e affettata. Le singole palline di gelato alla vaniglia, al cioccolato e alla fragola vengono quindi posizionate nello spazio centrale.
La paletta alla vaniglia riceve un condimento con sundae di ananas, mentre la pallina al cioccolato riceve solitamente un condimento al cioccolato o fondente caldo, mentre la pallina alla fragola riceve un condimento alla fragola. Alcune variazioni sulla ricetta di base consentono altri condimenti, come salsa al caramello o salsa di mirtilli. Ciò che rimane coerente in qualsiasi ricetta per questo piatto, tuttavia, è la banana. Alcuni sostengono che una variazione simile al parfait con banane a fette orizzontali sia propriamente chiamata banana royale.
Una tradizionale banana split riceve anche generose cucchiaiate di panna montata, noci tritate e ciliegie al maraschino strategicamente posizionate. Mangiare uno può essere un’esperienza disordinata ma piacevole, poiché parte del fascino del dessert è la sua qualità imbottita. Molti consumatori apprezzano la varietà di sapori creati come il gelato, i condimenti e i pezzi di banana si combinano tutti nella ciotola di grandi dimensioni.
La storia della spaccatura di banane può essere meglio descritta come un duello di orgoglio civico combattuto con lunghi cucchiai di plastica. Secondo diversi storici del cibo, un giovane impiegato di farmacia di nome David Strickler inventò il primo nel 1904 nella fontana della soda della farmacia a Latrobe, in Pennsylvania. Si dice che Strickler amasse sperimentare nuovi ingredienti e sapori, tra cui un nuovo esotico frutto tropicale noto come banana. Secondo quanto riferito, Strickler ordinò ciotole di vetro a forma di barca appositamente per accogliere la sua popolare nuova creazione.
Nel 1907, tuttavia, un proprietario di un ristorante a Wilmington, nell’Ohio, di nome Ernest Hazard, inventò anche un dessert gelato con una banana spezzata e diversi gusti e condimenti di gelato. Hazard ha sfidato il suo staff a creare un nuovo dessert che potesse attrarre i giovani studenti universitari, ma secondo quanto riferito nessuno dei loro sforzi è stato trovato adeguato. Hazard stesso sosteneva di aver creato la prima spaccatura di banane, apparentemente ignara delle precedenti affermazioni di Latrobe.
Le città di Latrobe, Pennsylvania e Wilmington, Ohio, dichiarano di essere la casa della divisione originale delle banane, sebbene solo Wilmington sponsorizzi un Banana Split Festival annuale. Il problema principale nello stabilire il luogo di nascita storico attuale di questo piatto risiede nella corretta documentazione. Strickler potrebbe aver inventato una Coppa a base di banana diversi anni prima di Hazard, ma esistono poche prove tangibili per provare l’affermazione oltre ogni ragionevole dubbio. Ad esempio, nessuna delle originali ciotole di vetro a forma di barca di Strickler è sopravvissuta. Le interviste di prima mano con Strickler e Hazard confermano solo i dettagli di base del loro processo creativo, non la prova definitiva dell’invenzione.