Una ciotola a pizzico è una ciotola molto piccola progettata per contenere una quantità limitata di ingredienti. Esistono numerosi usi delle ciotole e molti chef e cuochi amano tenere un set in giro, spesso in una posizione comoda in modo che siano facilmente accessibili in fretta. La maggior parte dei negozi di articoli per la cucina vendono ciotole realizzate con una varietà di materiali e in un assortimento di forme e dimensioni.
Esistono numerosi usi ai quali è possibile mettere le ciotole. Uno dei più comuni è come servire contenitori per condimenti come ketchup, senape, salse e così via. Tali condimenti possono apparire sgradevoli quando vengono serviti nel contenitore o in grandi ciotole, e c’è un maggiore potenziale di spreco quando sono esposti grandi volumi. Offrire condimenti in ciotole incoraggia le persone a usarle in modo più efficiente e sembra più esteticamente piacevole; una ciotola di pizzico di salsa tartara, ad esempio, può essere vestita con un rametto o prezzemolo o un cuneo di limone per rendere la presentazione generale più ordinata e più elegante.
Una ciotola da pizzico può anche essere usata per contenere un lato, come spicchi di limone, salsa o insalata di cavolo e ciotole vengono anche usate per presentare piccole quantità di cibo su piatti di antipasti. Queste ciotole sono particolarmente utili per eliminare i cibi che altrimenti potrebbero rotolare o rimbalzare via, come sottaceti, olive e così via. Alcune famiglie usano anche ciotole per tenere condimenti come sale e spezie, permettendo agli ospiti di condire il loro cibo a piacere.
In cucina, un set di ciotole può essere vitale per la messa in scena. Molti cuochi usano ciotole per contenere piccole quantità di ingredienti tritati in modo che siano fuori mano e pronti all’uso, specialmente quando si preparano piatti complicati. Molti piatti asiatici, ad esempio, richiedono cose come aglio tritato, scalogno, zenzero e così via, e piuttosto che cercare di mantenere quegli ingredienti organizzati su un tagliere, i cuochi possono spingerli in ciotole e poi rovesciare una ciotola wok come i suoi ingredienti sono necessari.
Le ciotole possono essere in vetro, ceramica, plastica o legno. Molti di questi sono progettati per essere lavati in lavastoviglie, e alcuni hanno anche dei coperchi che consentono ai cuochi di conservare piccole quantità di ingredienti costosi per dopo. Una buona ciotola di presa è senza soluzione di continuità e strutturata in modo uniforme all’interno, in modo che gli ingredienti non si aggrappino ad esso, e il bordo potrebbe essere tagliato per fornire qualcosa per il cuoco da afferrare.