Una frase condizionale è un’affermazione che si basa sul fatto che una parte della frase sia vera affinché l’altra parte sia vera. Di solito espressa come un’affermazione “se-allora”, una frase condizionale include una proposizione dipendente, o una frase che non può essere considerata una frase, e una proposizione indipendente, o una frase che è anche una frase completa. Queste due clausole sono normalmente separate da una virgola.
Sebbene le frasi condizionali possano presentarsi in altre forme, molto spesso sono espresse come affermazioni “se-allora”. Quando espresso come tale, il “se” è quasi sempre incluso nella proposizione dipendente, ma il “allora” è più spesso implicito. Ad esempio, la frase “Se nevica troppo, la scuola sarà chiusa” è più spesso espressa come “Se nevica troppo, la scuola sarà chiusa”. Tuttavia, entrambe le forme sono grammaticalmente corrette.
Esistono diversi tipi di frasi condizionali. Possono essere classificati semplicemente come affermazioni vere e false o, più precisamente, come fatti, inferenze, espressioni predittive ed espressioni immaginative. I fatti, le inferenze e le espressioni predittive sono generalmente affermazioni vere, ma le espressioni immaginative trattano l’ipotetico o l’impossibile.
La più diretta di tutte le frasi condizionali è probabilmente il fatto. I fatti esprimono semplicemente una situazione di causa ed effetto che è sempre la stessa. Ad esempio, “Se l’acqua raggiunge una temperatura inferiore a 32 ° F; (0°C;), si trasforma in ghiaccio.” Da 32°F; (0°C;) è il punto di congelamento dell’acqua, questa affermazione è fattuale.
In alternativa, una frase condizionale che esprime un presunto effetto su una data causa è normalmente un’inferenza. Le affermazioni che presuppongono se una persona può realizzare qualcosa che un’altra può, come “Se posso farlo io, puoi farlo”, sono inferenze. Inoltre, frasi come “Se è una vacanza, non abbiamo bisogno di andare al lavoro”, rientrano in questa categoria.
Le espressioni predittive di solito indicano piani o corsi d’azione desiderati. Dipendono dalla verità dell’affermazione “se” per essere accurati, ma non presumono che l’affermazione “se” sia accurata. Spesso queste espressioni descrivono possibili eventi futuri. Ad esempio, la frase “Se risparmio abbastanza soldi, andrò in vacanza” dipende dal fatto che la clausola “se” sia vera affinché anche la clausola “allora” sia vera. Le espressioni predittive di solito utilizzano il tempo futuro nella parte “allora” dell’affermazione.
Le espressioni fantasiose possono essere ipotetiche o impossibili. Una frase condizionale ipotetica è simile a una frase condizionale predittiva ma afferma qualcosa che è possibile ma improbabile, piuttosto che probabile ma non fattuale. Ad esempio: “Se risparmiassi abbastanza soldi, andrei in vacanza”. L’ipotetico usa il passato nella parte “se” della frase e “vorrebbe” nella parte “allora”.
Allo stesso modo, anche le situazioni impossibili rientrano nella categoria immaginativa. Quando viene espressa una situazione impossibile, di solito si usa il past perfect in entrambe le clausole e la parola “would” è usata nell’affermazione “then”. Le situazioni impossibili possono spesso essere classificate come piani non realizzati del passato. Ad esempio: “Se avessi risparmiato abbastanza soldi, sarei andato in vacanza”.