Una friggitrice a infrarossi è un dispositivo di cottura all’aperto che utilizza l’energia del calore a infrarossi per cuocere gli alimenti anziché il calore diretto. Tecnicamente, queste cucine non sono friggitrici, poiché non viene utilizzato olio, anche se spesso hanno una somiglianza superficiale con le friggitrici tradizionali e possono ottenere un effetto simile. Gli alimenti che sono stati cotti in una friggitrice a infrarossi in genere mantengono un alto livello di umidità, in modo simile agli articoli che vengono preparati nelle friggitrici. Il propano o l’elettricità possono essere utilizzati per fornire il calore per una friggitrice a infrarossi ed è contenuto all’interno di una doppia parete esterna anziché all’interno della camera principale del dispositivo. Il calore a infrarossi si irradia quindi dalle pareti della camera e questo è ciò che cucina il cibo che è stato inserito all’interno dell’unità.
Esistono molti tipi di friggitrici a infrarossi e una varietà di opzioni disponibili, sebbene funzionino tutte sullo stesso principio generale. Invece di cucinare con il calore diretto come un forno tradizionale o un barbecue, questi dispositivi utilizzano energia a infrarossi. Ciò è generalmente ottenuto da un elemento elettrico o da un anello del bruciatore a propano che riscalda l’aria nello spazio tra la parete esterna del dispositivo e la parete interna della camera di cottura. Il calore si trasferisce quindi alla parete interna della camera di cottura, dove si irradia sotto forma di energia a infrarossi. Quando quell’energia a infrarossi colpisce un alimento, il calore viene rilasciato e il processo di cottura ha luogo.
Le friggitrici elettriche a infrarossi possono funzionare da 100 a 220 volt, a seconda della posizione, e le versioni a propano possono utilizzare le stesse taniche dei barbecue tradizionali. Per funzionare correttamente, una friggitrice a infrarossi a propano necessita di un serbatoio da 20 kg (9,1 kg), poiché i serbatoi più piccoli potrebbero non fornire una pressione sufficiente. Anche queste unità devono essere accese nell’ordine corretto in modo che il regolatore di flusso sul serbatoio non si attivi, il che impedisce alla friggitrice a infrarossi di funzionare correttamente. L’attivazione accidentale del regolatore di portata accendendo i bruciatori nella friggitrice prima del serbatoio del propano può comportare un aumento drastico dei tempi di cottura o addirittura impedire il riscaldamento completo degli alimenti.
Le friggitrici a infrarossi vengono generalmente utilizzate per cucinare vari tipi di carne, come pollame, manzo e persino pesce. Possono anche essere usati per cucinare verdure e altri oggetti, a volte con l’aggiunta di vari accessori. Alcune di queste unità possono anche raddoppiare come griglie o fumatori, il che potrebbe richiedere accessori aggiuntivi o potrebbe far parte del design originale. Uno dei vantaggi di una friggitrice a infrarossi rispetto a una tradizionale friggitrice a olio è che molti fornelli a infrarossi includono vassoi che possono raccogliere gocciolamenti che possono essere utilizzati per sughi o altri scopi. Questi sgocciolamenti non sono cotti come se fossero in un forno, tuttavia, quindi è necessario prestare particolare attenzione per evitare l’avvelenamento da salmonella e altri problemi.