Una macchina per il gelato utilizza una camera refrigerata e le lame agitanti del miscelatore per trasformare crema, zucchero, latte e aromi in gelato. Ma una macchina per il gelato può anche preparare yogurt, sorbetti, granite e bevande congelate come i daiquiri. I cuochi professionisti utilizzano spesso una macchina per il gelato per creare nuove variazioni su creme surgelate o gelati italiani.
Una macchina per gelato commerciale utilizza un lungo tubo metallico cilindrico come camera di congelamento. Un mix speciale di panna, zucchero, latte e aromi viene versato in serbatoi di contenimento accessibili dalla parte superiore della macchina per gelato. Una certa porzione di questa miscela viene aspirata nelle camere di congelamento metalliche, che sono circondate da linee di refrigerante. Un gruppo agitatore costituito da due lame a spirale si adatta perfettamente anche all’interno della camera di congelamento. I potenti motori collegati a un’estremità delle pale dell’agitatore inducono a mescolare la miscela e introducono aria per volume e cremosità.
Man mano che la miscela di gelati diventa più solida, entra in gioco un’unità di erogazione nella parte anteriore della macchina per gelato. Il gelato finito è tenuto in posizione da un tubo collegato a una maniglia. Quando viene sollevata la maniglia, il gelato viene erogato in una ciotola o cono. Il funzionamento di una macchina per gelato commerciale è abbastanza sicuro da consentire ai clienti di erogare le proprie porzioni. Finché la macchina per il gelato viene riempita con una miscela di gelati e la camera di congelamento funziona correttamente, dovrebbe essere disponibile un gelato di qualità.
Una versione precedente di una macchina per il gelato a casa comporta il posizionamento di un contenitore metallico in una miscela di sale e ghiaccio. La miscela di gelati viene quindi aggiunta al contenitore insieme a un agitatore a forma di paletta. Un potente motore elettrico collegato all’agitatore mantiene la miscela in movimento mentre si congela. Quando l’agitatore non può più muoversi liberamente, il gelato è pronto per servire. Le cucine moderne ora usano modelli di macchine per gelato simili alle più grandi unità commerciali. Le miscele vengono aggiunte alla camera di congelamento e lasciate rassodare. Un piccolo distributore consente di servire il prodotto surgelato finito in ciotole o bicchieri o coni.
Chi è interessato all’acquisto di una macchina per il gelato per uso domestico può trovare unità di qualità nei grandi magazzini, nella sezione piccoli elettrodomestici. I negozi di cucine speciali offrono anche macchine per il gelato, produttori di bevande surgelate e altre forme di macchine per gelato.