Una metodologia di insegnamento è essenzialmente il modo in cui un insegnante sceglie di spiegare o insegnare materiale agli studenti in modo che possano apprendere il materiale. Esistono molte metodologie diverse che possono essere utilizzate da un insegnante e i metodi scelti spesso dipendono dalla filosofia e dalle preferenze educative di un insegnante. Inoltre, non è raro che un insegnante utilizzi più metodi all’interno di una singola lezione o nel corso di più lezioni. Una metodologia di insegnamento può includere l’uso di lezioni frontali, attività di discussione di gruppo o in piccoli gruppi e il coinvolgimento degli studenti come insegnanti per i loro coetanei.
È importante capire che una metodologia di insegnamento non è la stessa di una filosofia educativa per un insegnante, anche se spesso possono essere correlate. La filosofia scelta da un insegnante di solito indica come l’insegnante crede che gli studenti possano apprendere meglio nuovo materiale e i modi in cui studenti e insegnanti dovrebbero relazionarsi e interagire in classe. Questa filosofia spesso influenza le scelte che un insegnante può fare riguardo alla metodologia o alle metodologie di insegnamento che sceglie di utilizzare, ma non sono necessariamente collegate direttamente. Gli insegnanti di solito fanno riferimento ai loro metodi e filosofie di insegnamento preferiti insieme, per dare ad altri insegnanti o studenti una comprensione del loro approccio all’istruzione.
Sebbene un insegnante possa utilizzare una serie di metodologie diverse, un metodo di insegnamento comune e tradizionale viene spesso definito lezione o spiegazione. Si tratta essenzialmente di un approccio all’istruzione che considera l’insegnante un esperto in una materia e fornisce informazioni agli studenti che dovrebbero assorbire e comprendere il materiale. A volte definito in modo derisorio come un approccio “saggio sul palco”, questa metodologia di insegnamento ha perso il favore negli ultimi anni con molti istruttori. Anche quegli insegnanti che usano ancora questo metodo spesso lo integrano con altre metodologie.
Alcune metodologie sempre più diffuse si concentrano sull’importanza dello studente nel processo di apprendimento. Una di queste metodologie di insegnamento utilizza discussioni di gruppo con un’intera classe o discussioni di piccoli gruppi con numerosi piccoli gruppi contemporaneamente. Gli studenti sono incoraggiati ad assumersi la responsabilità della loro istruzione e ad essere partecipanti attivi nel processo di apprendimento.
Questo può essere utilizzato anche con una metodologia di insegnamento in cui gli studenti assumono il ruolo di insegnanti per istruire gli altri studenti della classe. Le discussioni in piccoli gruppi, ad esempio, sono spesso seguite da discussioni di gruppo più grandi in cui ogni gruppo presenta ciò che ha appreso o discusso al resto della classe. Allo stesso modo, i singoli studenti possono essere incaricati di ricercare un particolare argomento e quindi insegnare quel materiale agli altri studenti della classe.