Le polpette di manzo sono una varietà di polpette fatte con carne di manzo finemente polverizzata e aroma consumato più comunemente nella parte meridionale della Cina. Sono particolarmente popolari nelle aree circostanti Hong Kong. Normalmente delle dimensioni di una noce, hanno un aspetto simile alle polpette di pesce ma sono di colore più scuro. Hanno anche usi simili come palline di pesce e gamberi e possono essere usati in zuppe o stufati o arrotolati in un involucro e cotti come dim sum. Poiché il processo di polverizzazione della carne può richiedere molto tempo, le polpette di carne vengono spesso consumate nei ristoranti o acquistate congelate nei negozi di alimentari.
La consistenza di una palla di manzo differisce dalla consistenza di una tipica polpetta perché la carne in una palla di manzo viene battuta in una pasta fine. La maggior parte delle polpette sono fatte con carne macinata, non battuta e non hanno una consistenza fine come quella che si trova nelle polpette di carne. La consistenza della carne in una palla di manzo è più vicina alle crocchette di pollo o al pollo lavorato separato meccanicamente rispetto alle tipiche polpette di carne macinata.
Come le palline di pesce e gamberi, le polpette di manzo sono popolari nelle zuppe e nella pentola cinese, un tipo di stufato che viene cucinato proprio a tavola. Una pentola bollente di brodo viene posta al centro del tavolo e gli ingredienti vengono messi nel brodo e lasciati cuocere. Oltre alla polpetta di carne, altri ingredienti comuni aggiunti alla pentola cinese includono carne surgelata, frutti di mare e verdure a fette sottili. Le verdure a foglia verde come spinaci e bok choy e diverse varietà di funghi sono anche ingredienti popolari da aggiungere a una pentola calda cinese.
Se utilizzate nelle zuppe, le polpette di carne di solito accompagnano un tipo simile di brodo. Il brodo di pesce richiederebbe una palla di pesce come il brodo di manzo richiederebbe l’uso di una palla di manzo e i brodi misti hanno spesso diversi tipi di palle. Un tipo popolare di zuppa a Hong Kong mescola sia polpette di manzo che polpette di pesce in un brodo misto.
La palla di manzo è anche un ingrediente popolare usato nel dim sum, un tipo di antipasto o un piccolo alimento da portata. È spesso cotto a vapore o fritto, più spesso su cavolo o all’interno di un involucro o di un rotolo di uova. Il modo più popolare di servire una palla di manzo in dim sum è cuocere a vapore una palla di manzo marinata sopra una grande foglia di cavolo. A un pasto dim sum, i commensali consumerebbero più piatti di dim sum fino a quando non si sono riempiti. I dim sum sono generalmente serviti su piccoli piatti e sono progettati per essere consumati in uno o due bocconi.