Durante un processo tipico, gli avvocati presentano argomenti e offrono prove a un giudice, che prende una decisione risolvendo la questione. Questa decisione è solitamente scritta in un parere formale. Ci sono diverse parti nella maggior parte delle opinioni: una dichiarazione dei fatti; un’applicazione della legge pertinente; e un giudizio legale. La sentenza è la decisione ufficiale del tribunale e di solito non è lunga più di un paragrafo. È diverso da un ordine di condanna o punizione, poiché la funzione del giudizio non è stabilire una sanzione, ma risolvere la controversia determinando quale parte dovrebbe prevalere o vincere.
Una sentenza legale, a volte una sentenza scritta nel Regno Unito, è un risultato giudiziario. Esistono diversi tipi di ordinanze di giudizio che un tribunale può emettere, ma tutte incentrate su una cosa: la finalità. Un giudice utilizza una sentenza legale per fare una dichiarazione su come si applica la legge, cosa dovrebbe accadere dopo o come dovrebbe essere risolta una questione.
Una delle forme più comuni di giudizio legale è il giudizio sommario. Le parti chiedono un giudizio sommario prima dell’inizio di un processo, sostenendo che i fatti sono sufficientemente chiari da consentire di raggiungere un giudizio legale senza il tempo e le spese di una comparizione in tribunale. Se un giudice concede una mozione di giudizio sommario, il caso è archiviato a meno che e fino a quando la sentenza non sia impugnata.
Quando una parte non si presenta dinanzi al tribunale o non risponde alle istruzioni impartite dal tribunale, il tribunale può emettere una sentenza legale nota come sentenza in contumacia. Un giudizio in contumacia si pronuncia a favore della parte che si è costituita, ma non è un giudizio fondato sulla legge. La maggior parte degli ordini di giudizio in contumacia non affrontano il modo in cui la legge si applica ai fatti in questione, poiché il loro scopo è semplicemente quello di penalizzare la parte inadempiente.
I tribunali in alcune circostanze emetteranno anche una decisione legale nota come sentenza dichiarativa. Si tratta di una sentenza legale emessa in previsione del processo, ma di solito precede il processo: i tribunali scrivono sentenze dichiarative per stabilire i diritti o stabilire come la legge si applicherebbe a un determinato insieme di fatti, se processati. La maggior parte delle volte, le sentenze dichiarative vengono emesse solo sulla base della richiesta di parte e della discrezionalità del giudice. Di solito sono vincolanti, ma non possono ordinare alcuna azione specifica. Per molti aspetti, una sentenza dichiarativa assomiglia molto a un’agenzia oa una sentenza politica emessa dal governo.
Tutte le sentenze legali di solito possono essere impugnate per errore giudiziario, modifica della legge, errore procedurale o altre aree. L’appello contro una decisione del tribunale di solito avviene nello stesso tribunale fino a quando il tribunale non emette una sentenza definitiva. Una sentenza definitiva è una sentenza legale che può essere appellata solo a tribunali superiori, di solito corti d’appello.
Le sentenze legali rappresentano e commemorano l’applicazione della legge ai fatti. La maggior parte dei sistemi giudiziari consente di impugnare le sentenze definitive quasi senza limiti, ma solo finché le parti hanno dei motivi o possono indicare ragioni specifiche per cui la sentenza era sbagliata. Di solito non è sufficiente che una parte ritenga la sentenza sfavorevole.