Una torrefazione di caffè si riferisce a un’azienda o impresa in cui vengono tostati chicchi di caffè verde. In molti casi, le torrefazioni sono di dimensioni molto ridotte, situate all’interno di un ristorante, un bar o persino la casa. I grandi produttori di caffè hanno strutture per la torrefazione molto grandi, in grado di generare tonnellate di caffè in pochissimo tempo. Indipendentemente dalle dimensioni, la metodologia per arrostire i chicchi di caffè è simile.
Probabilmente lo strumento più importante all’interno di una torrefazione è il torrefattore stesso. Queste macchine sono progettate per portare i chicchi di caffè verde nelle varie fasi della torrefazione, fino a quando non sono pronti per essere confezionati o macinati. Sia i torrefattori per uso domestico che quelli commerciali funzionano su un sistema che consente ai chicchi di caffè di essere costantemente in movimento mentre vengono riscaldati. Questo moto perpetuo è in genere realizzato da aria forzata o cadute.
Il primo passo nel processo di torrefazione è probabilmente il più lento. I chicchi di caffè verde possono essiccare all’interno del torrefattore fino a quando non diventano di colore giallo chiaro. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che più lentamente viene eseguito, più sapore avrà il fagiolo arrostito alla fine. Dopo che i fagioli hanno raggiunto lo stadio giallo, il calore all’interno del girarrosto può essere aumentato e i fagioli possono essere arrostiti alla profondità di colore desiderata.
C’è stato un tempo in cui il termine “torrefazione del caffè” si applicava quasi esclusivamente ai grandi produttori di caffè commerciali e ristoranti o generi alimentari che offrivano torrefazione in loco erano piuttosto rari. Quasi tutto il caffè consumato è stato spedito pre-macinato dalla Colombia o dal Perù. Alla fine, i consumatori hanno iniziato a chiedere un gusto più fresco e i negozi di alimentari hanno iniziato a offrire sul posto fagioli e macinini tostati. Questo è stato un miglioramento, ma poiché i fagioli erano arrostiti giorni o addirittura settimane prima della macinazione, mancava ancora il sapore di un fagiolo arrosto fresco. Questa domanda sempre crescente di sapore ha aperto le porte alla torrefazione del caffè localizzata.
Una torrefazione di caffè locale in genere funziona in modo molto simile a un piccolo caffè. Oltre a offrire il caffè torrefatto nei locali, queste operazioni servono spesso dolci e sandwich. Il caffè preparato fresco viene servito in una varietà di arrosti e sapori. I clienti possono anche acquistare chicchi di caffè con la sterlina, sia macinati che interi.
Il consumo di caffè in tutto il mondo ha iniziato ad esplodere negli anni ’80. È stato riferito che nel corso del 2010 le caffetterie hanno rappresentato la tendenza in più rapida crescita nel settore della ristorazione e il maggior successo di questi negozi ha offerto la torrefazione in loco di chicchi di caffè. In nessun luogo la popolarità della torrefazione del caffè è più evidente che negli Stati Uniti, dove le statistiche indicano che la popolazione consuma oltre 399 milioni di porzioni di caffè ogni giorno.