I semi di cumino sono una spezia straordinariamente versatile che può essere utilizzata in una vasta gamma di piatti diversi. Sono poco costosi e comuni in gran parte del mondo e sono una componente importante nella cucina di Messico, India, Medio Oriente, Cina e gran parte dell’Africa. I semi tendono a svolgere un ruolo meno importante nei piatti europei, ma sono ancora utilizzati. I semi di cumino possono essere usati per aromatizzare quasi ogni tipo di piatto, ma sono più spesso usati in preparazioni salate che in piatti dolci.
Il sapore dei semi di cumino è ricco e terroso. Il cumino, specialmente se macinato di fresco, trasmette anche un senso di piccantezza a molti commensali, sebbene in genere meno del pepe o dello zenzero. Come la maggior parte delle spezie, il cumino viene in genere acquistato e conservato nella sua forma intera e secca. Questi semi possono quindi essere macinati prima dell’uso o usati interi.
Quasi tutti i piatti salati possono trarre vantaggio dall’inclusione di un po ‘di cumino e il cumino funziona bene in armonia con molte altre spezie. Ciò è effettivamente dimostrato dal fatto che fa parte della maggior parte delle formulazioni di Garam Masala, una base di spezie tradizionale dell’India settentrionale. Garam Masala contiene una miscela di cinque o più spezie profumate i cui sapori si fondono per produrre un aroma e un gusto ricchi che vengono spesso utilizzati come base su cui è possibile sovrapporre altre spezie.
I curry, un ibrido delle preferenze indiane ed europee nel cibo, usano tradizionalmente il cumino, che a volte ma non sempre fa parte di una miscela di garam masala. Il cumino ha trovato la sua strada in molti altri gustosi piatti occidentali. Molte ricette di peperoncino utilizzano il cumino per il suo gusto sapido e terroso. I semi di cumino sono spesso usati anche per integrare altre spezie terrose come le foglie di alloro nell’aroma degli stufati.
I semi di cumino possono essere utilizzati anche in altre preparazioni salate, comprese le zuppe di verdure, dove esaltano il sapore terroso tipico di carote, zucca o lenticchie. Inoltre sono spesso abbinati a carni dal sapore molto ricco, come l’agnello, dove il sapore della carne si fonde perfettamente con quello delle spezie. Le salse allo yogurt salato sono spesso aromatizzate anche con il cumino.
Le ricette che accoppiano il cumino con elementi marcatamente dolci sono meno comuni, ma non inaudite. Molte ricette chai lo usano per aggiungere un sapore ricco e sottile a una bevanda essenzialmente dolce. Alcuni smalti dolci usano anche il cumino come nota di sapore contrastante per migliorare la dolcezza della glassa.