Una torta Lady Baltimore è una torta bianca a più strati che ha bollito la glassa bianca tra i suoi strati e rivestendo la parte superiore e i lati. Ciò che lo distingue da una semplice torta a strati bianchi è l’aggiunta di noci tritate e frutta candita o secca tritata mescolata nella glassa. Era una popolare torta nuziale all’inizio del XX secolo e rimane tra le migliori scelte di molte spose oggi.
La storia di come la torta Lady Baltimore ha preso il nome varia. Dal momento che non è menzionato in letteratura o prove del fatto che sia una ricetta prima del 1906, è improbabile che abbia avuto a che fare con la vera Lady Baltimora. Ann Arundel, che morì nel 1649, si chiamava Lady Baltimore perché era sposata con un uomo irlandese che aveva ereditato da suo padre l’intero stato del Maryland negli Stati Uniti (USA), compresa la sua grande città di Baltimora. È interessante notare che non ha mai visitato il continente nordamericano, proprio come Lord Baltimore non ha mai fatto.
L’origine più probabile della Lady Baltimore Cake era un romanzo d’amore intitolato Lady Baltimore, scritto da Owen Wister e pubblicato nel 1906. Secondo la leggenda, prima di scrivere il libro, Wister aveva ricevuto una torta da una bella del sud di Charleston, nel sud Carolina, di nome Alicia Rhett Mayberry. La confezione lo impressionò così tanto che lo inserì nel suo romanzo, affermando nella storia che aveva acquistato una torta per il proprio matrimonio in una sala da tè da una signora di nome Lady Baltimore e che poi aveva chiamato la torta in suo onore.
La descrizione di Wister dell’aspetto e del gusto della torta era così attraente che i lettori del romanzo erano alla disperata ricerca della ricetta. Dal momento che non era stato creato, i fornai hanno iniziato a creare una torta che imitasse l’eccitata e vaga descrizione di Wister dal libro. Tutto quello che dovevano continuare era il passaggio: “Oh, mio ??Dio! L’hai mai assaggiatoÈ tutto morbido, è a strati e ha noccioline – ma non posso più scriverne; ho l’acquolina in bocca troppo. La felice sorpresa mi ha fatto parlare ancora una volta ad alta voce, e con la bocca piena, ‘Ma, caro me, è delizioso!’ ”
La prima ricetta per Lady Baltimore Cake fu pubblicata poco dopo. Il 24 dicembre 1906, il quotidiano Daily Gazette and Bulletin, con sede negli Stati Uniti a Williamsport, in Pennsylvania, pubblicò la versione che è ancora in stampa oggi. Le uniche variazioni nel corso degli anni sono state gli ingredienti della glassa, che hanno spesso incluso fichi e uvetta tritati e biscotti amaretti sbriciolati.