L’etichetta del Paese di origine è un’etichetta sulle carni che specifica da dove provengono. Ad esempio, se hai acquistato carne macinata al supermercato, ora viene etichettata come coltivata negli Stati Uniti o all’estero e in particolare da dove proviene. Se la carne bovina venisse dal Canada, per esempio, un’etichetta del Paese di origine te lo direbbe.
Nel 2002, il Senato degli Stati Uniti ha approvato un disegno di legge denominato Farm Security and Rural Investment Act del 2002, di solito noto come Farm Bill, che richiede questa etichettatura. Nonostante l’approvazione del Farm Bill, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti non ha attuato le raccomandazioni. Nel 2007, il Senato degli Stati Uniti ha nuovamente discusso la questione e ora richiede al Dipartimento dell’Agricoltura di apporre le etichette dei Paesi di origine su tutte le carni fresche nazionali e straniere, agnello e maiale. Gli argomenti per richiedere l’etichetta del Paese di origine sono stati di due tipi base. Uno esprime il possibile vantaggio economico per i produttori statunitensi di carne, mentre l’altro tenta di affrontare le malattie che potrebbero verificarsi nelle carni importate.
Una delle maggiori preoccupazioni, soprattutto nel consumo di carne bovina per i consumatori americani, è che la carne può portare all’encefalopatia spongiforme bovina (BSE), chiamata anche malattia della mucca pazza. Dal momento che alcune mucche in Canada hanno dimostrato di avere la malattia e per la maggior parte la maggior parte della carne bovina in America è rimasta ancora libera da malattie, i consumatori potrebbero essere molto interessati all’acquisto di carne che è stata allevata e macellata negli Stati Uniti. Inserendo un’etichetta del Paese di origine sui prodotti a base di carne allevati al di fuori degli Stati Uniti, i consumatori possono prendere una decisione informata in merito al fatto se il rischio di mangiare carne importata sia minimo o elevato e se ritengono che il rischio sia troppo elevato, possono acquistare solo carne bovina statunitense .
L’altro vantaggio previsto dal Farm Bill è che può recare beneficio economico alle persone che allevano carne negli Stati Uniti. I consumatori americani possono avere maggiori probabilità di acquistare prodotti coltivati ??e allevati localmente semplicemente perché sono interessati a sostenere i coltivatori americani. Potrebbero scegliere prodotti a base di carne provenienti dagli Stati Uniti, non tanto per le malattie, ma per rafforzare l’economia del loro paese e ottenere quelli che potrebbero essere prodotti più freschi. Le etichette dei Paesi di origine potrebbero inoltre consentire ai produttori americani di carne di addebitare di più per i loro prodotti se i consumatori mostrano una marcata preferenza per l’acquisto di prodotti a base di carne domestica.
Sebbene ciò possa favorire i coltivatori di carni domestiche, potrebbe non essere vantaggioso per il consumatore in termini economici. Alcuni vedono l’etichetta del Paese di origine come mezzo per curare i prezzi delle carni americane e quindi rendere la carne meno economica. Altri suggeriscono che il Farm Act crei un falso senso di sicurezza sulla sicurezza delle carni statunitensi, creando allo stesso tempo paura per le carni straniere. Tranne nel caso della BSE, l’intossicazione alimentare da carne ha la stessa probabilità di verificarsi in carne americana e non americana, e in effetti dal punto di vista di alcuni contaminanti come E. coli e altri batteri, alcuni ritengono che l’America non abbia fatto abbastanza per proteggere i consumatori in merito alle pratiche di macellazione sicure. In particolare la contaminazione da E. coli nelle carni bovine viene regolarmente segnalata sia negli Stati Uniti che al di fuori di essa.
Alcuni sostengono anche che i requisiti delle etichette dei Paesi di origine non si estendano abbastanza lontano. Vorrebbero vedere tutti i prodotti che utilizzano alimenti provenienti da paesi stranieri, anche negli alimenti per animali domestici, adeguatamente etichettati. Soprattutto con il caso del 2007 di avvelenamenti da animali domestici e decessi correlati a ingredienti contaminati ottenuti in Cina, molti consumatori ritengono che qualsiasi alimento dovrebbe indicare se gli ingredienti sono ottenuti al di fuori degli Stati Uniti.