Una birra robusta è un tipo di birra che si caratterizza per il suo colore scuro e il sapore fortemente arrostito. Questo tipo di birra raggiunge il suo gusto e il colore essendo prodotta con un malto fortemente raffreddato. A differenza della birra chiara, utilizza lieviti ad alta fermentazione. Oggi, il termine è arrivato a descrivere le birre con il gusto e il peso più forti.
Esistono due classificazioni di stout: amaro o dolce. All’interno di queste due categorie, ci sono diversi tipi di birra. La birra secca è la formula originale per questo tipo di birra.
La birra secca è generalmente scura, amara e ricca. La Guinness è un esempio. Può anche essere aromatizzato con cioccolato, frutta scura o caffè. Questi additivi creano una birra più dolce o più asciutta.
Un altro tipo è robusto imperiale. Originariamente creato per sopravvivere al trasporto dalla Gran Bretagna alla Russia, ha un gusto particolarmente forte e ha un pizzico di dolcezza. È una varietà nera e particolarmente densa che ha una forte gradazione alcolica dal 6 al 7 percento. La birra imperiale è comunemente aromatizzata con frutta secca e cacao bruciato. Questa varietà era caduta in popolarità fino a quando non è stata reintrodotta dal birrificio Samuel Smith negli anni ’80.
La birra chiara di farina d’avena è un’altra varietà dolce comune. Invece del malto, l’avena viene utilizzata per preparare questa varietà. L’avena è stata aggiunta originariamente perché si credeva che fossero una parte importante della dieta. La birra chiara di farina d’avena ha una consistenza morbida e un sapore deciso. Anche questo tipo di birra cadde in disgrazia, ma fu successivamente introdotto dal birrificio Samuel Smith nel 1980.
La birra dolce è un’altra varietà e, come prevedibile, ha un sapore dolce. Può avere un sapore al caramello o al cioccolato, perché durante il processo di fermentazione vengono utilizzati zuccheri lattici e malti di cioccolato. Per questo motivo, questo tipo di birra è talvolta chiamato panna o latte. Una volta si credeva che questa varietà fosse una forma nutriente di birra e le madri che allattavano venivano incoraggiate a berlo. Al giorno d’oggi, bere alcolici durante l’allattamento è una scelta controversa che è meglio discutere con un medico.