Puoi addestrare un cucciolo al guinzaglio trovando prima un collare ben aderente e poi addestrando attivamente il cane usando un rinforzo positivo. Trovare un collare è una parte importante dell’addestramento del guinzaglio, perché un colletto mal adattato farà male al cane o si adatterà sopra la sua testa e consentirà al cane di scappare. Per addestrare attivamente un cucciolo, è necessario esercitarsi a camminare al guinzaglio; un cucciolo non sarà mai adeguatamente addestrato al guinzaglio senza molta pratica. Inoltre, l’uso di rinforzi positivi fa sapere al cucciolo che sta facendo qualcosa di giusto e dovrebbe ripetere quell’azione per ulteriori elogi.
Inizia a addestrare un cucciolo al più presto possibile, soprattutto se hai una razza grande. Le razze di grandi dimensioni possono più facilmente tirare al guinzaglio e andare dove vogliono, rendendo difficile l’allenamento. Per iniziare, procurati un colletto ben aderente per il cucciolo e un guinzaglio corto. Il collare deve essere controllato su base regolare per assicurarsi che il cucciolo non abbia superato la sua attuale impostazione. Non dovresti essere in grado di tirare il collare sopra la testa del cane, ma nemmeno il cane dovrebbe essere pizzicato al collo.
Tieni il guinzaglio in una mano e cammina in linea retta. Se il cucciolo inizia a vagare, inverti la direzione, ma non scuotere o tirare mai il cucciolo. Fai sapere al cane che desideri che ti segua con un atteggiamento “seguimi” e cammina con uno scopo. Se il cane inizia a tirare il guinzaglio, smetti immediatamente di camminare e rimani fermo per far sapere al cane che tirare non funziona con te.
Ricorda di usare un rinforzo positivo per addestrare un cucciolo al guinzaglio. Il rinforzo negativo, come trascinare il cane al guinzaglio, urlarlo o punirlo in qualche altra forma, spesso peggiora la situazione. Dare una sorpresa al cucciolo, esclamando quanto è buono il cucciolo e accarezzarlo con entusiasmo sono tutte forme di rinforzo positivo. Il rinforzo positivo dovrebbe essere usato ogni volta che il cucciolo fa qualcosa nel modo desiderato, specialmente se è la prima volta che il cucciolo compie quell’azione.
Il guinzaglio è stato addestrato con successo a un cucciolo quando il guinzaglio può essere lento ma il cane non è in ritardo o non tira avanti. Il cucciolo dovrebbe essere interessato a dove pensi di andare e seguire sempre, anche quando profuma di qualcosa di interessante. Alcune razze di cani imparano cose nuove più velocemente di altre, quindi abbi pazienza quando inizi a addestrare un cucciolo.